2026년 노벨문학상 수상자로 선정된 캐나다 시인 앤 카슨(76)은 8일(현지시각) 아이슬란드에서 수상 소식을 들었다. 발표 직후 진행된 인터뷰에서 그는 “미쳤죠. 제 생각에는 그들 모두 미친 것 같아요. 믿기 어려운 일이에요”라고 말했다. 스웨덴 한림원이 자신을 수상자로 결정했다는 사실에 놀랐다는 반응이었다. 당시 카슨은 아이슬란드에서 바람 소리를 듣고 있었고, 인터뷰에서도 바람에 모자가 날아가지 않도록 손으로 붙잡은 채 질문에 답했다.
카슨은 고전학을 전공한 시인이자 번역가로, 고대 그리스·로마 문학과 신화, 철학을 현대적으로 재해석해 왔다. 스웨덴 한림원은 고전 전통과 대화하며 현대 문학의 새로운 형식을 만들어낸 그의 작품 세계를 수상 이유로 들었다. 수상 소식을 들은 뒤 한림원과의 통화를 “꽤 더듬거리는 대화였다”고 돌아본 카슨은, 노벨상이 독자층을 넓힐지 묻는 질문에는 책 표지에 붙을 스티커를 언급했다.
아이슬란드에서 들은 수상 발표
스웨덴 한림원이 8일 카슨을 2026년 노벨문학상 수상자로 발표한 뒤, 그는 아이슬란드 공영방송과의 인터뷰에서 소감을 밝혔다. 카슨은 “미쳤죠. 제 생각에는 그들 모두 미친 것 같아요. 믿기 어려운 일이에요”라고 말했다. 한림원이 자신을 수상자로 선정한 결정을 믿기 어렵다는 뜻을 전한 것이다. 다른 인터뷰 보도에는 “아시다시피 미친 일이에요”라는 말도 담겼다. 수상 소식 직후 나온 반응은 놀라움에 초점이 맞춰졌다.
카슨이 소식을 접한 곳은 아이슬란드였다. 스웨덴 한림원 관계자는 수상 사실을 알렸을 당시 카슨이 “바람 소리를 듣고 있었다”고 전했다. 카슨은 인터뷰에서도 바람에 모자가 날아가지 않도록 한 손으로 모자를 붙잡고 답했다. 그는 “여기서는 바람 소리를 듣지 않을 수가 없다”고 말했다. 바람 소리를 듣던 중 전화로 수상 사실을 전해 들었다는 상황은 인터뷰에서 확인됐다.
카슨은 약 15년 전부터 매년 일정 기간을 아이슬란드에서 보내고 있다. 2022년에는 아이슬란드 시민권을 취득했으며, 캐나다와 아이슬란드 복수 국적자다. 한림원 관계자는 수상 소식을 전했을 때 카슨이 매우 놀랐다고 설명했다. 원문 자료는 카슨이 아이슬란드에서 바람을 듣고 있던 때 발표 소식을 접했다고 전했고, 인터뷰에서도 그는 현지의 바람을 직접 언급했다. 수상 발표가 이뤄진 날 그는 아이슬란드에 머물며 현지 방송 인터뷰에 응했다.
한림원 전화에 “무슨 말을 해야 할지 몰랐다”
카슨은 수상 소식을 알린 스웨덴 한림원과의 통화에 대해서도 인터뷰에서 회상했다. 그는 통화가 “꽤 더듬거리는 대화였다”고 말했다. 이어 한림원 관계자들이 통상적인 질문을 했지만 자신은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다고 설명했다. 수상자 발표 전후에 이뤄진 연락 과정에서도 놀라움이 드러난 셈이다. 카슨은 당황한 반응을 길게 설명하기보다 통화가 매끄럽지 않았다는 점과 질문에 답하기 어려웠다는 점을 전했다.
수상 이후 독자층이 넓어질 것으로 생각하느냐는 질문에는 출판사가 그 결과를 바랄 것이라고 답했다. 카슨은 “출판사는 그러길 바랄 것”이라며 “책 표지에 스티커가 붙을 텐데, 스티커는 도움이 될 것”이라고 말했다. 다른 보도에 실린 표현도 책 표지에 스티커가 붙으면 도움이 된다는 내용이다. 노벨문학상 수상으로 책 판매나 독자가 실제로 얼마나 늘어날지에 대한 수치는 자료에 나오지 않았다. 카슨은 독자층 변화에 관해 출판사의 바람과 책 표지의 표시를 언급하는 데 그쳤다.
한림원은 카슨을 2026년 수상자로 선정하면서 고전 전통과 유희적인 대화를 나누고 현대 문학의 새로운 형식을 창조한 작가라고 평가했다. 발표문은 그가 대담하고 독창적인 작품 세계를 구축했다고 밝혔다. 한림원 관계자들이 전한 수상 통보 당시의 상황과 카슨의 인터뷰 답변은 발표 직후 알려졌다. 캐나다 출신 작가의 노벨문학상 수상은 2013년 앨리스 먼로 이후 13년 만이라는 보도도 나왔다.
고전과 현대 문학 사이를 오간 작품 세계
1950년 캐나다 토론토에서 태어난 카슨은 고전학을 전공했다. 시인과 번역가로 활동하며 시와 산문, 소설 등 장르의 경계를 넘나드는 실험적인 글쓰기로 알려졌다. 고대 그리스·로마 문학과 신화, 철학적 주제를 현대적인 감각으로 다시 다룬 작품들이 주목받았다. 한림원은 고전의 전통을 단순히 되풀이하는 대신, 그 전통과 유희적으로 대화하면서 현대 문학을 위한 새로운 형식을 만들었다고 선정 이유를 설명했다.
카슨은 시의 역할에 관한 질문에도 답했다. 그는 “지금은 시가 산문보다 더 유용할 수 있다”며 “시는 빠르고, 모두가 조급하기 때문”이라고 말했다. 이어 “시는 기본적으로 간결해서 좋다. 다만 호메로스는 예외”라고 덧붙였다. 다른 보도에는 호메로스가 간결하지 않다는 설명도 함께 실렸다. 카슨의 답변은 시가 빠르고 간결하다는 점과 고대 서사시인 호메로스가 그 예외라는 점을 함께 담았다.
그의 작품 활동은 시에만 한정되지 않는다. 자료는 카슨이 시와 산문, 소설, 번역 등 여러 장르를 넘나드는 작가라고 소개했다. 고전학을 공부한 배경과 그리스·로마 문학, 신화, 철학을 현대적으로 재해석하는 작업도 작품 세계의 특징으로 언급됐다. 한림원이 밝힌 수상 이유는 이런 작업 방식과 맞닿아 있다. 한림원은 카슨이 고전 전통과 대화를 이어가면서 현대 문학을 위한 새 형식을 창조했고, 이를 통해 독창적인 작품 세계를 구축했다고 평가했다.
투병 사실 공개 뒤에도 이어간 집필
카슨은 2024년 파킨슨병 투병 사실을 공개했다. 같은 해 시집 ‘잘못된 규범’을 발표하는 등 창작 활동을 이어갔다고 자료는 전했다. 수상 발표 관련 보도들은 투병 사실을 알린 뒤에도 집필을 계속해 왔다는 점을 함께 소개했다. 확인된 자료에는 병의 구체적인 경과나 이후의 치료 일정은 담겨 있지 않다. 따라서 여기서는 2024년 투병 사실을 공개했고 같은 해 시집을 발표했다는 내용까지 확인된다.
캐나다에서도 자국 작가의 수상을 축하하는 발언이 나왔다. 마크 카니 캐나다 총리는 엑스(X)에 카슨이 재치와 상상력, 자신만의 스타일로 고전을 재창조했다고 썼다. 그는 카슨이 고대 이야기를 새로운 독자들에게 소개하고 문학에 대한 생각을 바꿔놨다고 평가한 뒤 “앤, 노벨문학상 수상을 축하드린다. 이는 대단한 성취이자 캐나다의 자랑스러운 순간”이라고 밝혔다. 한림원의 수상 이유와 캐나다 총리의 축하 메시지는 각각 카슨의 작품 세계와 수상의 의미를 언급했다.
카슨은 수상 발표 직후 인터뷰에서 한림원과의 통화, 독자층 확대 가능성, 시와 산문의 차이에 관한 질문에 답했다. 스웨덴 한림원은 고전 전통과 현대 문학의 새 형식을 연결한 점을 선정 이유로 제시했다. 자료에는 이후의 별도 일정이나 계획은 소개되지 않았다. 발표 당일 확인된 수상 소감과 한림원의 설명, 캐나다 총리의 축하 메시지가 전해진 내용이다.
수상 발표는 8일 이뤄졌으며, 카슨은 당시 아이슬란드에 머물고 있었다. 그는 바람 소리를 듣던 중 소식을 접했고, 현지 방송 인터뷰에서 놀라움을 전했다. 한림원은 고전과 현대 문학을 잇는 그의 작품 세계를 수상 사유로 밝혔다. 카슨의 향후 일정은 자료에 공개되지 않았다.
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