해양수산부가 7년간 치료와 보호를 받아온 붉은바다거북을 자연으로 돌려보냅니다.
이 개체는 2019년 8월 27일 제주 서귀포시 성산읍 해안가에서 좌초된 상태로 발견됐습니다. 구조 당시 그물과 낚시도구 등으로 인해 좌측 상완부가 노출됐고, 오른쪽 어깨 근육과 식도 손상, 빈혈까지 확인돼 장기 치료가 필요한 상태였습니다.
치료와 보호는 해양 동물 전문 구조 치료기관인 아쿠아플라넷 제주에서 진행됐습니다. 손상 부위 봉합과 염증 제거를 위해 총 7차례 수술이 이뤄졌고, 바다거북 최초로 특수장비를 활용한 음압 치료도 병행됐습니다. 올해 2월 마지막 수술 이후 남아 있던 염증 조직이 제거되면서 건강 상태가 호전됐습니다.
방류는 10월 15일 제주 서귀포시 성산읍 광치기해변에서 진행됩니다. 광치기해변은 처음 구조된 지역과 인접해 있으며, 모래사장에서 바다거북이 스스로 바다까지 이동하기에 적합한 곳으로 알려졌습니다. 개체의 스트레스를 줄이기 위해 위성 추적 장치와 개체 인식표는 부착하지 않을 예정입니다.
서정호 해양수산부 해양정책실장은 지난 7년간 치료와 회복에 힘쓴 수의사와 사육사 등 관계자들에게 감사를 전했습니다. 또 조난 또는 부상 입은 해양 동물의 구조와 치료, 자연 복귀까지 해양생물 보호 체계를 계속 강화하겠다고 밝혔습니다.
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