[신간] 스마트폰 좀비 바이러스…내려놓을 때를 스스로 판단하는 아이들 이야기

입력 2026.08.20 20:21

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《스마트폰 좀비 바이러스》가 신은영 작가의 글과 임종철 작가의 그림으로 내일을여는책에서 2026년 8월 19일 출간됐다. 정가는 15,000원이며 어린이 분야 도서로 분류된다. 이 책은 스마트폰을 손에서 놓지 못하는 아이들 앞에 좀비 바이러스라는 상상 속 존재를 등장시켜, 스스로 스마트폰을 내려놓아야 할 때를 판단하는 힘을 이야기로 풀어낸다.

시간보다 조절 능력이 문제다

스마트폰 사용을 둘러싼 부모와 자녀 간의 갈등은 이미 많은 가정에서 공통된 고민거리로 자리 잡았다. 아이들에게 스마트폰은 게임이나 동영상 시청뿐 아니라 학습 도우미, 정보 검색, 친구와의 소통까지 아우르는 도구가 되었다. 이 때문에 이 책은 아이들의 스마트폰 문제를 단순히 사용 시간의 많고 적음으로 판단하기보다, 스스로 조절하고 상황을 판단하는 능력의 문제로 바라볼 필요가 있다는 관점에서 출발한다. 스마트폰이 없는 생활을 상상하기 어려운 아이들에게 필요한 것은 시간을 줄이라는 지시보다 언제 내려놓아야 하는지를 스스로 인식하는 힘이라는 것이다.

학교를 덮친 정체불명의 바이러스

이야기는 정체불명의 바이러스로 학교가 아수라장이 되면서 시작된다. 곳곳에서 위험한 상황이 벌어지는데도 바이러스에 감염된 아이들은 멍하니 스마트폰 화면만 들여다본다. 이렇게 스마트폰만 보며 걷거나 주변을 살피지 못하는 아이들은 이른바 '스몸비(스마트폰 좀비)'로 그려진다. 주인공 승우는 스몸비로 변한 친구들의 모습을 보면서 평소 자신의 스마트폰 사용 습관을 떠올리게 되고, 재미와 편리함만 좇다 보면 큰 위험에 처할 수 있다는 사실에 놀란다. 이후 승우와 친구들은 바이러스에 감염된 아이들을 구하기 위해 이리저리 뛰어다니고, 그 과정에서 아이들 특유의 발상과 스릴 넘치는 사건들이 펼쳐진다.

열 개의 장으로 이어지는 이야기

책은 '좀비 어택'으로 시작해 '얼떨결에 고백', '복수하고 싶은 친구가 있나요?', '준표가 이상해', '두 번째 감염자', '스마트폰 좀비 바이러스', '답장', '틀린 방향', '정확한 방향', '종이비행기 체육 대회'까지 모두 열 개의 장으로 구성되며, 마지막에는 작가의 말이 실린다. 장 제목의 흐름을 따라가면 첫 번째 감염 사건에서 두 번째 감염자가 나타나기까지 사건이 확산되고, 친구들 사이의 오해와 화해가 얽히며 이야기가 전개된다는 것을 짐작할 수 있다. 이야기는 결국 종이비행기 체육 대회라는 장면으로 마무리된다.

지은이 신은영과 그린이 임종철

글을 쓴 신은영 작가는 제14회 동서문학상 아동문학 부문에서 은상을 수상하며 본격적으로 동화를 쓰기 시작했다. 그동안 『악플 숲을 탈출하라』, 『표절이 취미』, 『온라인 그루밍이 시작되었습니다』, 『여우가 된 날』, 『양심을 팔아요』, 『단톡방을 나갔습니다』, 『기억을 파는 향기가게』, 『감정 레스토랑』, 『냥라대왕』, 『상자속 도플갱어』, 『뒷담화 주머니』 등을 펴냈다. 그림을 그린 임종철 작가는 대학에서 만화를 전공했으며, 정치·경제·사회·인문·교육 등 다양한 분야의 도서 일러스트 작업을 해왔다. 「모모툰」, 「여누's HELLO」 등을 연재했고, 『당근의 여왕』, 『도서관 챌린지』, 『조선 사람의 하루』, 『우리 문화야, 속담을 알려 줘!』, 『힘 되는 논어 한 문장』, 『힘 되는 고사성어』 등 여러 어린이책에 그림을 그렸다.