- 전년보다 한 달 이상 앞당겨 달성... 국민의 일상 속 과학문화 공간으로 자리매김 -
- 체험형 전시·참여형 행사·대중 강연 등으로 과학문화 중심 플랫폼 도약 -
국가과학기술 소통 핵심 플랫폼 국립중앙과학관(관장 이은영)은 2026년 11월 6일 누적 관람객 100만 명을 달성했다고 밝혔다. 이는 지난해 12월 21일 100만 명을 달성한 것보다 한 달 이상 앞당겨 이룬 것으로, 국립중앙과학관이 국민이 일상에서 과학을 경험하고 즐기는 과학문화 공간으로 자리매김하고 있음을 보여준다.
이번 성과는 학령인구 감소 등 과학관을 둘러싼 여건이 녹록지 않은 가운데 이뤄낸 것으로, 지난해의 관람객 회복세가 일시적인 현상이 아니라 안정적인 흐름으로 자리 잡았음을 보여준다. 특히 단순한 전시 관람을 넘어 가족 단위 방문객과 과학에 관심 있는 다양한 세대가 전시·체험·강연·행사에 자발적으로 참여하는 과학문화 플랫폼으로 발전하고 있다는 점에서 의미가 크다.
국립중앙과학관은 올해 시의성 있는 과학 이슈와 대중의 관심사를 연결하는 다양한 전시와 과학문화 행사를 선보이며 관람객과의 접점을 확대해 왔다.
연초에는 인공지능(AI)으로 분석한 데이터를 바탕으로 기후 변화에 따른 해충의 위협과 대응을 다룬 해충 특별전 ‘예보된 침입자들 : 공존을 위한 기록’(1.22~3.2)을 열었고, 세계 최대 IT박람회 현장을 되짚어본 ‘AGAIN CES 2026’(1.24~1.25)을 통해 최신 기술 동향을 국민에게 신속하게 전달했다.
그 밖에도 ▲상상과 과학을 결합한 특별전 「기억을 먹을 수 있다면」 ▲물리학의 원리를 쉽고 재미있게 경험하는 「피직스랩」 ▲인공지능(AI)과 인간의 사고를 탐구하는 특별전 「생각 중」 ▲신종한국공룡 연구 성과와 대중 친화적 콘텐츠를 접목한 「공룡덕후박람회」 ▲첨단 국방과학기술을 시민과 함께 체험하는「2026 테크콘E」 등 과학기술을 다양한 관점에서 경험할 수 있는 콘텐츠를 마련했다.
과학을 일상에서 즐길 수 있는 참여형 과학문화 행사도 확대했다. 봄철 과학문화 브랜드 행사 「꽃핀 트랙」을 비롯해 「사이언스데이」, 「생물다양성 마라톤 다다다런」, 「시민 참여형 스포츠과학 행사」,「AI 과거시험」, 「2026 메이커 PLAY」 등 계절과 주제에 맞춘 다채로운 프로그램을 운영했다. 특히 관람객이 직접 만들고 체험하며 과학적 원리를 발견하는 참여형 프로그램을 통해 어린이와 가족은 물론 성인까지 폭넓은 세대가 함께 즐기는 과학문화의 장을 조성했다.
대중 강연과 과학교육을 통한 과학문화 확산에도 힘썼다. 다양한 주제를 과학으로 풀어주는 「별의별 과학특강」, 연령별 눈높이에 맞춘 「과학교실」과 방학 기간 탐구·체험 중심의 「과학캠프」를 운영했으며 「전국과학전람회」와 「전국학생과학발명품경진대회」를 통해 청소년의 창의적인 과학탐구 활동을 지원하고 미래 과학 인재 양성에도 기여했다.
아울러 「제16회 국제과학관심포지엄(ISSM 2026)」을 개최해 국내외 과학관 전문가들과 디지털 시대 과학관의 역할과 과학 콘텐츠의 미래를 논의하는 등 국가 대표 과학관으로서 국내외 과학문화 교류와 협력의 기반을 넓혔다.
이러한 성과는 시의성 있는 과학기술 이슈를 국민의 눈높이에 맞는 전시·교육·행사 콘텐츠로 기획하고, 관람객이 직접 참여하고 경험할 수 있는 과학문화 프로그램을 지속적으로 확대해 온 결과로 풀이된다. 국립중앙과학관은 앞으로도 과학기술 자료의 수집·보존·연구라는 고유 기능을 바탕으로 전시와 교육, 과학문화 행사를 유기적으로 연계하고 아울러 국민 누구나 과학을 쉽고 흥미롭게 접할 수 있는 열린 공간으로 발전시켜 나갈 계획이며 동시에 과학관이 어린이부터 장년까지 전 세대를 아우르는 과학문화 플랫폼으로 자리 잡을 수 있도록 새로운 시도를 계속해 나갈 예정이다.
이은영 관장은 “올해 관람객 100만 명을 지난해보다 한 달 이상 앞당겨 달성한 것은 과학관이 국민의 일상 가까이에서 과학을 경험하고 즐기는 문화공간으로 성장하고 있다는 의미 있는 성과”라며, “앞으로도 국민의 관심과 시대적 변화를 반영한 차별화된 전시와 체험 프로그램을 통해 국민이 자주 찾고 오래 머물고 싶은 과학문화 공간을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.
국립중앙과학관, 2026년 관람객 100만명 돌파 (2026. 11. 06.)
시민 참여형 스포츠 과학 행사(3.7~8.1, 11회)
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