명의 노화로 인한 급성 골수성 백혈병, 50대 이후 생명을 위협한다!
우리 몸은 겉모습만 나이가 드는 게 아니라, 몸속의 피도 함께 늙어간다. 골수에서 피를 만들 때 시간이 흐르면서 돌연변이가 생길 수 있는데, 나이가 들수록 돌연변이 세포가 쌓이면서 골수성 백혈병 발병률이 높아진다.
진단과 동시에 시작되는 길고 험난한 골수성 백혈병 치료의 여정. 골수성 백혈병을 치료하기 위해 그동안 의학은 눈부신 발전을 거듭해 왔다. 생명의 근원인 피를 살리기 위한 백혈병 치료법은 어떻게 발전했을까?
EBS <명의> ‘노화로 인한 급성 골수성 백혈병 50대 이후 생명을 위협한다!’ 편에서는 혈액내과 이제환 교수와 함께 급성 골수성 백혈병과 우리의 건강을 지키는 최신 치료법에 대해 알아본다.
*방송일시 : 2026년 11월 13일 (금) 밤 9시 55분, EBS1
피의 노화로 생기는 골수성 백혈병 50대 이후 생명을 위협한다!
피의 노화로 생기는 대표적인 질환인 골수형성이상증후군은 제 역할을 못 하는 불량 세포를 만드는 병이다. 불량 세포가 늘면서 골수는 꽉 차 있는데 혈액이 모자라 빈혈과 잦은 감염, 출혈이 생긴다. 여기에 돌연변이가 더해지면 백혈병 세포인 비정상적인 미성숙 백혈구가 늘고 이런 미성숙 백혈구가 골수의 20%를 넘게 되면 급성 골수성 백혈병으로 발전하게 된다.
50대인 여성은 오래전 결혼하고 아기를 가지려고 했으나 혈소판 수치가 너무 낮아 출산할 때 출혈이 심하니까 아기를 안 가지는 게 좋겠다는 얘기를 들었다. 기적처럼 딸을 얻었지만, 시간이 흐를수록 혈액 수치가 점점 나빠지면서 골수형성이상증후군이라는 진단을 받았다. 결국, 2024년 급성 골수성 백혈병 진단을 받고 강한 항암치료를 했으나 호전되지 않았다. 다행히 신약에 몸이 반응했고 100% 일치하는 비혈연 공여자도 만나 2년 전 조혈모세포 이식 후 상태가 호전되어 이제는 8주마다 외래진료를 받고 있다.
급성 골수성 백혈병은 나이가 들수록 발생 빈도가 높아지며, 60세 이상부터 급격히 증가해 65세 이상에서는 인구 10만 명당 10명이 넘는다. 환자 열 명 중 여덟 명 이상(84%)이 50대 이상이고, 급성골수성 백혈병 환자의 평균 연령은 65~69세로 백혈병은 우리의 노후를 위협하고 있다.
일치율이 같을 경우, 나이 많은 가족보다 젊은 비혈연 이식이 더 유리하다?!
조혈모세포 이식을 할 땐 조직적 합성 항원인 HLA 일치율을 본다. HLA는 부모에게서 절반씩 물려받기 때문에 부모와 자녀는 늘 50% 일치한다. 그에 비해 형제는 4분의 1 확률로 100% 일치해 예전엔 형제가 있는 게 중요했지만, 최근에는 부모, 자식 간 가족 내 반일치 이식도 가능해졌다. 하지만 나이 많은 부모보다는 나이 어린 자식의 조혈모세포가 이식 성공률이 더 높다.
화장품 회사에서 일하는 50대 남성은 10년 전 피로감을 느끼다가 증상이 악화해 백혈병 진단을 받았다. 항암치료 후 이식을 준비하던 중 백혈병이 재발했고 형제간에서도 HLA 일치율이 50%가 안 돼서 조혈모세포를 이식해 줄 기증자가 없는 상황이었다. 그런데 주사도 무서워하는 12살의 아들이 아빠를 위해 조혈모세포 채취를 견뎌냈다. 아들의 피로 다시 산 지 10년이 지난 그는 건강을 회복하고 다시 회사로 복귀할 수 있었고 12살의 아들은 이제 어엿한 군인이 되었다.
서서히 밝혀지고 있는 백혈병의 원인 클론성 조혈과 염증성 장 질환의 상관관계는?
얼마 전 조혈모세포 이식을 받은 30대 여성은 백혈병으로 진행할 수 있는 클론성 조혈과 염증성 장 질환인 베체트병을 같이 지니고 있었다. 염증성 장 질환을 치료하려고 장 절제술도 받았으나 약도, 수술도 듣지 않던 복통 때문에 마지막 희망으로 조혈모세포 이식을 받았다. 클론성 조혈은 변이된 조혈모세포가 비정상적으로 늘어나서 생기는 건데 최근 미국 한 병원 연구팀의 연구 결과에 따르면 장내 세균이 만든 물질이 골수 속 변이 세포를 키울 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
장내 세균이 생산하는 특정 물질이 노화된 장벽을 뚫고 혈액으로 들어가게 되면 클론성 조혈 세포가 증식하는 걸 유도하는 모습을 입증한 실험으로 실제로 클론성 조혈을 가지고 있는 환자들한테 염증을 차단하는 약을 통해서 골수성 백혈병의 진행을 막고자 하는 임상실험들이 이뤄지고 있다. 지금까지 골수성 백혈병의 가장 큰 위험 요인은 노화, 고선량 방사선과 벤젠 노출, 흡연, 일부 항암치료, 유전적 소인 등 이다.
EBS <명의>에서는 나이가 들수록 골수성 백혈병의 발병률이 높아지는 시점에서 급성 골수성 백혈병의 새로운 치료법과 완치를 향해 나아가는 과정에 대해 혈액내과 이제환 교수와 함께 알아본다. EBS <명의> ‘노화로 인한 급성 골수성 백혈병, 50대 이후 생명을 위협한다!’ 편은 11월 13일(금) 밤 9시 55분에 EBS 1TV에서 방송되며, EBS 홈페이지에서 다시 볼 수 있다.
*관련 사진은 EBS 기관 홈페이지(about.ebs.co.kr)-사이버홍보실-하이라이트, 해당 방송 날짜에 있습니다.
◆ 한눈에 보기
· 발행 기관 : EBS
· 분류 : 명의
· 배포 : 11월 12일
출처 : EBS 보도자료
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