「우리에겐 서로가 필요하다」(부제 더 많이 이어질수록 외로워지는 시대를 위한 연결의 뇌과학)이 2026년 11월 12일 나왔다. 지은이는 김현 지음이다. 펴낸 곳은 심심이다.
분야는 인문학, 정가는 19,000원, ISBN은 9791172541576이다.
책소개는 다음과 같다.
손절이 쉬워지고 혼자가 편해진 시대, 우리는 정말 서로가 필요 없는 걸까 컬럼비아대 정신의학과 교수가 말하는 건강한 삶을 위한 연결의 뇌과학 “혼자 잘 살아내려 애쓰는 우리에게 함께 살아갈 용기와 힐링을 선물하는 책”
_한소원(서울대학교 심리학과 교수)
“손절이 자기 돌봄처럼 여겨지는 요즘, 불편하지만 꼭 필요한 질문이다.”
_장재열(상담가 겸 작가, 〈월간 마음건강〉 편집장)
스마트폰은 우리에게 전에 없던 관계의 편리함을 가져다주었다. 소셜미디어를 통해 친구들의 근황을 확인하고, 궁금한 것은 인공지능에 물어본다. 굳이 누군가를 만나지 않아도 항상 세상일에 열려 있고, 필요한 일을 해결할 수 있고, 서로의 소식을 빠르게 알 수 있다.
그런데 국가데이터처의 2025년 설문에 따르면 우리나라 국민의 40퍼센트 이상이 평소 외로움을 느낀다고 한다. 많은 사람과 잠들기 직전까지 늘 연결되어 있으면서도 외로움을 느끼는 이유는 무엇일까?
진정한 연결이 무엇인지 묻고 그 가치를 재발견하는 《우리에겐 서로가 필요하다》가 심심에서 출간되었다. 뉴욕 컬럼비아대학교 의과대학 정신의학과 교수 김현은 너무 많은 사람이 현재의 편안함에만 집중하다가 더 넓고 의미 있는 삶을 잃어버리고 있다고 경고한다.
전작 《바운더리》가 나를 지키기 위한 마음의 경계를 설정하는 방법을 말했다면, 이번 책은 바운더리가 “연결을 위한 도구”가 되어야 함을 강조하며, 건강한 교류의 필요와 실행 방법을 이야기한다.
단절은 개인의 차원을 넘어서 사회 전체의 문제로 번지고 있다. 편리함과 효율성을 추구하는 사이 사람 간의 접촉은 줄어들고, 사회적 고립과 외로움은 개인의 마음가짐만으로 해결하기 어려운 문제로 떠올랐다. 세계 여러 나라는 외로움을 심각한 문제로 받아들이고 국가 정책 의제로 선정하고 있다. 이제 연결은 단순히 인간관계를 잘 맺기 위한 기술이 아니라, 우리 사회가 함께 고민해야 할 중요한 과제다.
저자는 최신 뇌과학과 심리학 연구, 임상 현장에서 만난 내담자들과의 풍부한 경험을 바탕으로 연결이 우리의 뇌와 몸, 감정에 미치는 영향을 설명한다. 그리고 어떻게 타인과의 건강한 연결을 이룰 수 있는지 그 방법을 단계적으로 소개한다. 《우리에겐 서로가 필요하다》는 사람과 세상과 연결되기를 잊어버린 현대인들에게 나를 지키면서도 타인에게 다시금 다가가는 방법을 안내한다.
손절과 선 긋기가 관계의 선택지가 된 지금, 왜 우리는 다시 연결을 찾아야 하는가 전작 《바운더리》에서 저자는 나의 가치와 마음을 지키는 경계의 중요성을 이야기했다.
정신 건강 관리의 가장 기본 단계는 자신을 보호하는 내면의 힘을 기르는 것으로, ‘바운더리’는 내 마음을 해치는 부정적인 요소로부터 나를 분리하는 기술이다. 그래서인지 관계가 힘들 때 우리는 거리 두기를 손쉬운 선택지로 떠올린다.
나를 불편하게 하는 사람과 연락을 끊고, 감정 소모가 큰 관계에서 벗어나며, 혼자서도 잘 지내는 법을 익힌다. 타인의 기대에 맞추느라 자신을 돌보지 못했던 사람에게 이러한 행동 변화는 분명 필요하다. 하지만 자신을 보호하는 일이 언제나 관계를 멀리하는 쪽으로 향해야 하는 것은 아니다.
《바운더리》를 읽은 몇몇 독자들이 바운더리를 타인에게 선을 긋고 자신을 우선시하는 도구로 오해하는 것을 보며 저자는 새로운 질문을 품었다. 불편함을 참지 않고 혼자 지내는 편을 선택하다 외로움과 우울함을 경험하고, 관계에서 상처받지 않기 위해 자신을 보호하지만 정작 누군가와 가까워질 기회를 잃어버리는 사람들. 자신을 지키려는 노력이 오히려 고립을 낳는다면, 우리가 놓치고 있는 것은 무엇일까?
저자는 바운더리가 사람들을 밀어내기 위한 것이 아니라 나를 지키면서도 다른 사람과 건강하게 연결되기 위한 공간이라고 말한다.
나의 필요와 가치를 존중하는 동시에 상대방의 경계도 인정하고, 관계에서 감당할 수 있는 것과 그렇지 않은 것을 구분하는 일은 연결을 포기하는 것이 아니라 연결을 지속하기 위한 토대가 된다. 좋은 관계를 맺기 위해 나를 희생할 필요는 없지만, 나를 지킨다는 이유로 모든 불편함을 피하려 해서는 안 된다.
사회생활의 스트레스는 대부분 인간관계에서 생긴다고 한다. 하지만 관계에서 생기는 마찰과 불편함을 무조건 끊어내야 할 신호로 받아들여서는 안 된다. 서로 다른 사람이 만나면 오해와 실망이 생길 수밖에 없다. 마찰이 있다는 사실만으로 관계를 회피하는 것은 ‘건강하지 않은 평화’일 뿐이며, 갈등이 불러오는 긴장감을 피하지 않고 관계를 계속 이어가겠다는 용기와 끈기를 가질 때 우리는 더 강한 연결을 만들 수 있다.
“연결은 뇌에 즐거움을, 단절은 고통을 준다”
최신 뇌과학과 인지심리학으로 밝히는 연결의 힘 그렇다면 우리가 연결을 이루어야 하는 이유는 무엇일까? 저자의 결론은 분명하다. 연결은 단지 외로움을 달래거나 인간관계를 원만하게 유지하기 위한 선택지가 아니다. 인간의 뇌와 몸은 타인과 관계를 맺고 서로에게 의지하도록 발달해왔으며, 건강한 연결은 우리의 삶을 지탱하는 중요한 자원이기 때문이다.
인간은 태어나는 순간부터 타인의 돌봄 없이는 살아가기 어렵다. 어린아이는 먹고 자라는 데 필요한 돌봄뿐 아니라 다른 사람의 표정과 목소리, 접촉과 반응을 통해 세상을 배운다. 성장한 뒤에도 인간은 타인과 상호작용하며 감정을 조절하고, 새로운 것을 배우고, 어려운 상황을 견뎌낼 힘을 얻는다. 서로에게 의지하는 일은 우리가 살아남고 발달해온 방식이다.
인간의 뇌는 사회적 관계를 단순히 생존에 필요한 수단으로만 받아들이지 않는다. 다른 사람과 함께 시간을 보내고, 이해받고, 지지를 주고받는 경험은 우리에게 즐거움과 안정감을 준다.
사회적 연결은 우리 뇌에서 화학적 반응을 일으켜 옥시토신과 세로토닌, 도파민 등 행복감을 느끼는 신경전달물질을 활발히 생성한다. 저자는 기분을 북돋는 연결을 이르러 더 행복하게 일상을 보낼 수 있는 조건이자 해롭지 않은 “천연 마약”과 같다고 표현한다.
반대로 사회에서 배제되거나 거절당했다고 느낄 때 우리는 깊은 심리적 고통을 경험한다. 관계에서 받은 상처가 때로 신체적인 통증처럼 느껴지는 것도 이 때문이다. 사회적 고립이 장기간 지속되면 스트레스 반응으로 이어지고, 염증 반응을 일으키며 뇌 기능에도 부정적인 영향을 미친다. 저자는 사회적 고립이 뇌의 회복과 인지 기능에 주는 악영향을 살피며 연결의 부재가 건강을 위협하는 핵심적인 요소라고 말한다.
AI 상담과 다크 심리학 유행이 가리는 연결의 본질 심리적 어려움을 겪을 때 AI 챗봇을 상담 상대나 정서적 의지 대상으로 삼는 사람들이 늘고 있다. AI를 사용하는 20대의 4분의 1이 AI를 심리 상담에 이용한다는 조사 결과는 이런 현상을 잘 보여준다.
언제든 말을 걸 수 있고 내 이야기에 귀 기울여주는 AI는 사람과의 관계에서 느끼는 피로와 부담을 덜어주는 편리한 대안이 되었다. 그런 한편 나르시시즘, 가스라이팅, 회피형 등의 심리학 용어가 미디어에서 유행하면서 타인의 행동을 빠르게 진단하고 규정하는 모습도 흔해졌다.
서점가에서도 ‘다크 심리학’을 다루는 도서를 어렵지 않게 만날 수 있다.
인지심리학자이자 심리치료사로서 오랜 기간 임상 현장에서 다양한 사람들의 심리적 어려움을 마주해온 저자는 AI가 성공적인 상담의 필수 요소인 공감 능력을 지닐 수 없다는 점을 짚고, 잘못된 정보를 전달하더라도 그것에 책임을 지지 않으며 사용자의 안전을 보장하지도 않는다고 경고한다.
또한 연결의 관점에서 인간의 나약하고 어두운 면을 다루는 다크 심리학에 관심이 집중되는 현상을 우려한다. 누군가의 안 좋은 면만 떼어내 심리적 문제를 진단하기 전에 그 사람의 배경과 경험, 내면의 상처를 살펴야 한다는 것이다.
건강한 연결은 그 사람의 이야기에 귀를 기울이는 데서 시작된다. 겉으로 보이는 말과 행동뿐 아니라 그 사람이 어떤 환경에서 자랐고, 어떤 경험을 거쳐 지금의 모습에 이르렀는지 이해할 때 우리는 비로소 그에 공감할 수 있다.
나와 잘 맞지 않는다고 해서 상대에게 문제가 있다고 단정하기에 인간은 너무나 복잡하고 다양한 존재다. 관계를 이룰 때는 내 예상과 다른 반응을 마주하고, 서로의 생각과 감정에 영향을 주고받으며 변화하는 과정이 따른다. 때때로 갈등과 불편함을 겪기도 하지만, 그런 인간적인 마
목차는 다음과 같다.
들어가는 말 우리에겐 이제 서로가 필요 없는 걸까 1장 모두에게 지금 당장 연결이 필요한 이유 단절이 우리를 병들게 한다 나만 그런 게 아니야 우리는 태어날 때부터 연결되어 있다 행복은 전염된다 연결은 뇌를 춤추게 해 2장 모든 연결은 나 자신으로부터 시작된다 외로움과 친구가 될 수 있을까 부족한 나를 마주할 용기 본래의 나 자신으로 돌아가기 내면의 목소리 찾기 3장 주변과의 거리 좁히기 연결을 돕는 바운더리 상대를 이해하기 위한 가장 강력한 도구 관계에서 온전히 함께한다는 것 용서가 불러오는 치유 고백이 만들어내는 기적 4장 더 넓은 세상과의 연결을 위하여 세상은 생각보다 따뜻하다 낯선 이가 친구가 되는 순간 좋은 대화는 어떻게 시작되는가 디지털 시대의 진짜 소통 나가는 말 조금 더 같이, 조금만 더 가까이 참고 문헌
지은이 소개는 다음과 같다.
김현 (지은이)
뉴욕에서 활동하는 임상신경심리학자. 컬럼비아대학교 의과대학 정신의학과 교수로 재직하며 수면장애와 우울증이 뇌와 인지 기능에 미치는 영향을 주로 연구하고, 신경심리학과 정신건강의학 관련 주제로 다양한 학술 연구 결과를 발표하며 활발한 연구 활동을 이어가고 있다. 심리치료사로도 활동하며 연구실에서의 발견이 실제 임상 현장에서 데이터에 기반한 치료로 이어질 수 있도록 힘쓰고 있다.
미국 보스턴대학교에서 임상심리학 박사학위를 취득하는 과정에서 하버드대학교, 펜실베이니아대학교, 코넬대학교 등 미국 주요 대학병원에서 임상수련을 받으며 다양한 뉴욕에서 활동하는 임상신경심리학자.
컬럼비아대학교 의과대학 정신의학과 교수로 재직하며 수면장애와 우울증이 뇌와 인지 기능에 미치는 영향을 주로 연구하고, 신경심리학과 정신건강의학 관련 주제로 다양한 학술 연구 결과를 발표하며 활발한 연구 활동을 이어가고 있다.
심리치료사로도 활동하며 연구실에서의 발견이 실제 임상 현장에서 데이터에 기반한 치료로 이어질 수 있도록 힘쓰고 있다.
미국 보스턴대학교에서 임상심리학 박사학위를 취득하는 과정에서 하버드대학교, 펜실베이니아대학교, 코넬대학교 등 미국 주요 대학병원에서 임상수련을 받으며 다양한 최신 치료법을 익혔다.
정신질환으로 일상을 이어가기 어려웠던 환자들이 치료를 통해 활력을 되찾고 자기 삶으로 돌아가는 모습을 지켜보며 뇌의 가소성과 인간의 적응력, 회복력에 깊은 믿음을 갖게 되었다.
특히 우리의 마음과 뇌는 고정되어 있지 않으며, 관계와 환경, 작은 행동의 변화만으로도 삶의 방향이 달라질 수 있음을 연구와 임상 현장에서 거듭 확인했다. 이를 바탕으로 더 많은 사람이 심리학을 통해 자신을 이해하고 건강한 삶을 만들어갈 수 있도록 심리학의 문턱을 낮추는 일에도 힘쓰고 있다.
2020년부터 뉴스, 과학 잡지, 블로그와 소셜미디어 등 다양한 매체를 통해 일상에서 활용할 수 있는 심리학과 정신 건강 정보를 꾸준히 전하고 있다. 최근에는 EBS ?클래스e?, 미국 ABC 〈굿 모닝 아메리카〉 등 국내외 방송에도 출연하며 연구와 심리학의 지식을 대중에게 전하는 활동을 이어가고 있다. 지은 책으로 2025년 세종도서에 선정된 《바운더리》가 있다.
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