강원특별자치도 인제군 서화면 일대에서 희귀 수서곤충 배물방개붙이의 새로운 서식지가 확인됐다. 기후에너지환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 환경유전자 분석으로 서식 후보지를 찾은 뒤 현장조사를 벌여 성체 4개체를 확인했다고 밝혔다. 발견 개체는 수컷 1마리와 암컷 3마리다. 국내에서 서식지가 적고 직접 발견하기 어려운 종인 배물방개붙이는 국가생물적색목록에서 위기(EN) 등급으로 분류돼 있다. 양 기관은 새로 확인한 서식지를 지속적으로 관찰하고 증식 연구를 추진할 계획이다.
인제군 서화면 물 시료에서 유전정보 확인
국립낙동강생물자원관 연구진은 올해 9월부터 최근까지 인제군 서화면 일대에서 물 시료를 채취해 분석했다. 분석 결과 배물방개붙이의 유전정보가 확인됐고, 연구진은 해당 지역을 신규 서식 후보지로 제시했다. 유전정보 확인에 활용된 환경유전자 분석은 생물이 물이나 토양 등 주변 환경에 남긴 미량의 유전물질을 분석해 그 생물의 존재 여부를 확인하는 기법이다. 이번 조사에서는 현장에서 채취한 물 시료를 대상으로 분석이 이뤄졌다.
환경유전자 분석은 생물을 직접 포획하지 않고도 주변 환경에 남은 유전물질을 통해 서식 여부를 파악하는 방식이다. 국립낙동강생물자원관은 직접 발견하기 어려운 희귀생물의 서식지를 탐색하기 위해 이 기법을 활용했다고 밝혔다. 물 시료 분석에서 유전정보를 확인한 뒤에는 분석 결과만으로 조사를 끝내지 않고, 인제곤충바이오센터와 후보지 현장을 찾아 성체가 실제로 있는지 확인했다. 후보지 선정과 현장 확인을 거쳐 서화면 일대가 배물방개붙이의 신규 서식지로 확인됐다.
현장조사서 성체 4개체 확인
환경유전자 분석으로 찾은 후보지에서는 국립낙동강생물자원관과 인제곤충바이오센터가 함께 현장조사를 진행했다. 두 기관은 현장에서 배물방개붙이 성체 4개체를 발견했다. 개체 구성은 수컷 1마리, 암컷 3마리로 확인됐다. 물 시료에서 유전정보를 찾은 데 이어 현장에서 성체를 확인하면서 해당 지역의 실제 서식이 확인됐다. 국립낙동강생물자원관은 환경유전자 분석과 현장조사를 함께 활용해 신규 서식지를 확인했다고 설명했다.
| 구분 | 확인 개체 |
|---|---|
| 전체 | 4개체 |
| 수컷 | 1마리 |
| 암컷 | 3마리 |
배물방개붙이는 국내에서 확인된 서식지가 적고 발견이 어려운 희귀 수서곤충이다. 국립낙동강생물자원관은 분석을 통해 서식 후보지를 찾고, 인제곤충바이오센터와 함께 현장에서 성체를 확인하는 절차를 거쳤다. 이번 조사에서 파악한 성체 수와 성별은 신규 서식지 확인을 뒷받침하는 현장 결과로 발표됐다.
낮은 수온·수생식물 발달한 곳에 서식
배물방개붙이는 주로 수온이 낮고 수생식물이 발달한 연못이나 습지 등에서 사는 것으로 알려져 있다. 이번에 신규 서식지가 확인된 곳은 강원특별자치도 인제군 서화면 일대다. 국립낙동강생물자원관은 이 종을 국내에서 확인된 서식지가 적고 발견하기 어려운 희귀 수서곤충으로 소개했다. 서식지가 제한적이고 현장에서 직접 발견하기 쉽지 않은 특성 때문에, 물이나 토양에 남은 유전물질을 분석하는 환경유전자 기법이 서식지 탐색에 활용됐다.
배물방개붙이는 국가생물적색목록에서 위기(EN) 등급에 해당한다. 기후변화와 환경오염의 영향으로 서식지가 감소하고 있다고 국립낙동강생물자원관은 밝혔다. 기관은 이런 서식지 감소 상황과 종의 희귀성을 들어 보전의 필요성이 높다고 설명했다. 이번 조사에서 확인한 것은 인제군 서화면 일대의 신규 서식지와 그곳에서 발견된 성체 4개체다. 발표 자료에는 현장조사에서 확인한 개체의 수와 성별이 제시됐으며, 서식지 확인 뒤 양 기관이 관찰과 증식 연구를 이어가겠다는 계획도 포함됐다.
서식지 관찰·증식 연구 이어가기로
국립낙동강생물자원관과 인제곤충바이오센터는 이번에 확인한 신규 서식지를 지속적으로 관찰하고 증식 연구를 추진하기로 했다. 두 기관은 서식지 보호와 개체군 보전을 위한 협력을 이어갈 예정이다. 국립낙동강생물자원관은 이번 조사에서 환경유전자 분석으로 서식 후보지를 찾고, 이후 현장조사를 통해 성체를 확인했다. 앞으로는 확인된 서식지를 대상으로 관찰을 계속하고 증식 연구를 추진하는 것이 양 기관의 계획이다.
류시현 국립낙동강생물자원관 다양성보전연구실장은 이번 연구 결과에 대해 “이번 연구 결과는 환경유전자 분석을 통해 직접 발견하기 어려운 희귀생물의 새로운 서식지를 찾아냈다는 점에서 의미가 있다”라고 말했다. 이어 “앞으로도 관련 기술을 활용해 담수생물의 서식지 조사를 지속하고, 이를 보전으로 연계하는 연구를 확대해 나가겠다”라고 밝혔다. 국립낙동강생물자원관은 환경유전자 분석을 이용한 담수생물 서식지 조사를 지속하고 보전과 연계한 연구를 확대할 방침이다.
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