산림청(청장 박은식)은 11월 이달의 임산물로 마가목을 선정했다고 13일 밝혔다.
마가목은 장미과에 속하는 낙엽활엽수로, 고랭지와 산지의 서늘한 여름에 잘 자란다. 5~6월에 흰 꽃이 피고 9~10월에 붉게 익은 작은 열매가 맺히며, 가을에는 단풍과 열매가 어우러진다.
마가목에는 폴리페놀과 플라보노이드 등 항산화 물질이 함유돼 있어 관절염 증상 완화, 뼈·관절 보호, 기억력 향상에 도움이 될 수 있다. 또한 암세포 성장 억제 효과가 알려졌다.
열매는 말려 차로 끓이거나 설탕에 재워 숙성한 마가목청으로 즐길 수 있다. 가을철에 따뜻한 물에 타 마시면 쌀쌀한 환절기에 적합하다. 현재 진액·차·스틱형 제품·젤리 등 다양한 가공품이 출시돼 소비자가 손쉽게 이용한다.
이상익 산림청 산림산업정책국장은 "가을 숲에서 붉게 익은 마가목을 차로 즐기며 일교차가 큰 환절기를 건강하게 보내길 바란다"며 "우리 임산물의 가치와 활용법을 널리 알려 국민 건강 증진과 임가 소득 창출에 기여하겠다"고 말했다.
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