농촌진흥청(청장 이승돈)은 인삼 수확 철을 맞아 뿌리 손상과 저장·유통 중 품질 저하를 막기 위한 구체적인 관리 요령을 발표했습니다.
인삼은 일반적으로 9월부터 11월까지 수확되며, 수확한 수삼은 수분 함량이 약 75%에 달해 부패 위험이 높습니다. 반대로 과도한 건조는 급격한 수분 손실을 초래해 품질 저하를 유발합니다.
수확 시에는 인삼 줄기와 두둑 표면의 덮개를 제거하고 머리(뇌두) 방향을 확인한 뒤, 호미나 전용 수확 기구를 사용해 뿌리가 손상되지 않도록 합니다. 기계 수확 시에는 삽날을 두둑 표면보다 20 cm 이상 깊이 넣고 천천히 작업해 뿌리 파손을 최소화합니다.
수확 직후에는 햇빛에 장시간 노출되지 않도록 즉시 그늘진 곳으로 이동하고, 흙을 가볍게 털어낸 뒤 크기별로 선별합니다. 상태가 좋은 인삼과 병해충 피해·상처가 있는 인삼을 구분해 포장합니다.
선별된 수삼은 통풍이 가능한 종이상자 등에 담아 3 ~ 8 ℃의 저온에서 보관합니다. 비닐류와 같은 밀폐 포장은 피하고, 온도 변동을 최소화하며 마르지 않도록 관리합니다. 저장 중에는 정기적으로 상태를 점검해 변질된 인삼이 다른 인삼과 섞이지 않도록 합니다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 특용작물재배과 박부희 과장은 “인삼은 수확 과정에서 발생한 작은 상처나 부적절한 저장 환경으로도 상품성이 떨어질 수 있다”고 강조하며, “수확 후 선별과 저온 저장 등 관리 요령을 철저히 지켜 상품성 저하를 방지해 달라”고 당부했습니다.
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