농촌진흥청은 이승돈 청장 주재 하에 인천대학교 권형욱 교수 연구팀과 협력해 서양종꿀벌 전용사료 3종을 개발하고 벌무리 발달 및 건강 증진 효과를 확인했다고 밝혔다. 기후 위기와 폭염으로 고온 스트레스를 겪는 꿀벌의 생리적 안정성을 높이기 위한 이번 연구에서는 바실러스균 발효 대두 유래 분말 첨가 사료, 바실러스 서브틸리스 균주 발효 탈지대두분 첨가 사료, 비발효 탈지대두분 사료 등이 개발됐다.
바실러스균 발효 대두 유래 분말이 포함된 사료 1을 41일간 급여한 벌무리는 시판 사료 대비 먹이 섭취량이 2배, 벌 수는 약 2.2배 증가했다. 또한 봉개 면적은 약 4배, 꿀벌건강표지유전자 발현량은 약 4.6배, 꿀 생산량은 1.3배 늘어나는 성과를 거뒀다.
바실러스 서브틸리스 균주 발효 탈지대두분을 5일간 먹인 벌무리는 장내미생물 다양성이 풍부해졌으며 먹이 섭취량 1.3배, 소화율 약 3.3배, 수명은 약 5일 연장됐다. 비발효 탈지대두분 사료 3을 53일간 급여한 경우 화분 첨가 사료와 벌수, 번데기벌집판 수는 유사하면서도 봉개 면적은 증가한 것으로 나타났다.
이번 연구 결과는 국제학술지 'Insects'와 'Microorganisms'에 게재됐으며 '봉군 성장 촉진용 사료 조성물' 특허출원이 완료됐다. 농진청은 향후 현장 실증 연구를 거쳐 양봉산업 전반에 보급할 계획이다.
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