세종대왕이 훈민정음을 반포한 지 580돌, ‘가갸날’이라는 이름으로 한글을 기념하기 시작한 지 100년을 맞은 2026년 한글날은 10월 9일이다. 1926년 조선어연구회가 음력 9월 29일을 기념일로 정해 첫 행사를 연 뒤, 날짜와 명칭은 여러 차례 바뀌었다. 올해는 기념일의 출발점인 ‘가갸날’ 100주년과 훈민정음 반포 580돌을 함께 맞아 전국에서 전시와 공연, 강연, 체험행사가 열린다.
1926년 음력 9월 29일, 첫 ‘가갸날’ 행사
한글날의 출발은 1926년 조선어연구회가 마련한 기념행사다. 조선어연구회는 세종실록에 훈민정음이 세종 28년인 1446년 음력 9월에 완성됐다는 기록이 있는 점을 근거로 음력 9월 29일을 기념일로 정했다. 당시 양력 날짜는 11월 4일이었다. 조선어연구회는 신민사와 함께 훈민정음 반포 480주년을 기념하는 행사를 준비했고, 당시 기념일 이름을 ‘가갸날’로 정했다. 한글을 처음 배울 때 익히는 ‘가갸거겨’에서 따온 이름이다.
기념일을 정하던 때는 일제강점기였다. 국어학자들은 세종대왕의 훈민정음 창제를 기리는 행사를 마련했고, 한글 사용을 둘러싼 의견은 잡지에도 실렸다. 1928년부터는 ‘가갸날’ 대신 ‘한글날’이라는 이름이 쓰이기 시작했다. ‘한글’이라는 명칭은 우리 겨레의 글이라는 뜻으로 사용됐지만, 누가 처음 만들었는지는 명확하게 전해지지 않는다. 1926년 첫 행사는 한글을 기념하는 날을 사회적으로 정한 출발점이 됐고, 올해 한글날은 그 100주년을 맞았다.
날짜가 바뀌다 해례본 발견 뒤 10월 9일로
초기에는 음력 날짜를 기준으로 기념행사를 열어 해마다 양력 날짜가 달라졌다. 이후 양력으로 날짜를 환산하는 과정에서도 적용한 달력이 달라 기념일은 다시 조정됐다. 1931년부터 1933년까지는 율리우스력을 기준으로 10월 29일에 기념했고, 1934년부터는 그레고리력을 적용해 10월 28일로 하루 앞당겼다. 당시에는 훈민정음이 정확히 언제 반포됐는지 확인할 자료가 없어 기념 날짜를 둘러싼 논의가 이어졌다.
날짜를 정하는 근거가 된 자료는 1940년 경북 안동에서 발견된 훈민정음 해례본이다. 책 끝부분에는 ‘정통 11년 9월 상한’이라는 기록이 있다. 정통 11년은 1446년이며, ‘상한’은 그달의 첫 열흘을 가리킨다. 조선어학회는 이를 근거로 훈민정음 반포일을 음력 9월 10일로 보고, 양력으로 환산한 10월 9일을 기념일로 삼았다. 광복 뒤 한글날은 10월 9일로 확정됐다.
| 시기 | 한글날의 변화 |
|---|---|
| 1926년 11월 4일 | 음력 9월 29일 첫 기념행사 |
| 1928년 | ‘한글날’ 명칭 사용 시작 |
| 1940년 | 훈민정음 해례본 발견 |
| 1945년 이후 | 10월 9일로 정착 |
한글을 기념하는 날에서 국경일·공휴일로
한글은 1443년 창제됐고, 1446년 훈민정음 해례본이 반포됐다. 해례본은 세종대왕의 반포문에 해설과 용례 등을 덧붙인 책이다. 한글은 처음부터 모든 계층에서 같은 방식으로 쓰인 것은 아니었다. 일부 집현전 학자는 창제 직후 언문 사용을 우려하는 상소를 올렸고, 양반들 사이에는 언문을 여성이 배우는 글로 여기는 인식도 있었다. 한편 한글은 문학과 생활 기록에도 쓰였다. 퇴계 이황은 ‘도산십이곡’을, 허균은 ‘홍길동전’을, 정철은 ‘속미인곡’을, 김만중은 ‘구운몽’을 한글로 지었다. 1894년 갑오개혁을 거치며 한글은 공문서에 사용하는 글자로 인정됐다.
한글을 정리하고 기록하려는 활동도 이어졌다. 주시경은 1907년 국어강습소를 만들고 제자들과 우리말을 모아 사전을 만들려 했으나, 갑작스럽게 세상을 떠나 사전을 완성하지 못했다. 제자들이 참여한 조선어연구회는 1929년 조선어사전 편찬회를 만들었다. 조선어연구회는 1931년 조선어학회로 이름을 바꿨고, 학회는 1933년 맞춤법, 1936년 표준말, 1940년 외래어 표기법을 정리했다. 일제는 어문운동을 민족운동으로 규정하고 한글학자들을 탄압했다. 광복 뒤에는 서울역 창고에서 일본 경찰에 빼앗겼던 ‘큰사전’ 원고를 되찾았고, 1947년부터 1967년까지 모두 6권의 ‘조선말 큰사전’이 나왔다. 사전에는 우리말 어휘 16만4125개가 실렸다.
22년 만에 공휴일 부활…전국 기념행사
한글날은 1949년 공휴일로 지정됐지만, 1991년 공휴일에서 제외됐다. 이후 한글 관련 단체와 시민들이 한글의 문화적 가치와 국경일의 의미를 들어 공휴일 지정을 요구했다. 정부는 2012년 관련 규정을 개정했고, 한글날은 2013년부터 다시 공휴일이 됐다. 22년 만의 공휴일 부활이었다. 2005년에는 국경일에 관한 법률이 개정돼 한글날이 3·1절, 제헌절, 광복절, 개천절과 함께 5대 국경일에 포함됐다. 한글날은 국경일에 해당해 태극기를 게양하는 날이기도 하다. 조의를 표시하는 날이 아니므로 조기가 아닌 일반 게양 방식으로 깃봉과 깃면 사이를 떼지 않고 단다.
올해 기념행사는 전시와 공연, 강연, 체험 등으로 마련됐다. 서울 광화문 대한민국역사박물관에서는 국립한글박물관, 대한민국역사박물관, 한글학회, 세종대왕기념사업회가 함께 준비한 특별전 ‘일구이륙 무한이륙’이 열린다. 한글날 관련 자료 116건, 총 121점을 전시하며 기간은 내년 2월 9일까지다. 인천 송도 센트럴파크와 국립세계문자박물관에서는 10월 9일 오전 10시부터 ‘한글, 참 좋다!’를 주제로 축제가 열린다. 한글날 경축식과 김애란 작가·장항준 영화감독의 강연, 서울예술단 공연, 옥상달빛의 노랫말 공연, 1926년 가갸날을 재현한 거리극 등이 진행된다. 문화체육관광부는 ‘내 곁에 한글’을 주제로 10월 6일부터 17일까지 광화문광장 등 전국에서 공연·전시·체험·학술행사를 진행한다.
1926년 음력 9월 29일 첫 행사를 연 ‘가갸날’은 명칭과 날짜가 바뀐 뒤 오늘의 한글날로 이어졌다. 올해 행사는 훈민정음 반포 580돌과 한글날 제정 100주년을 맞아 전국 각지에서 열린다. 광화문 특별전은 내년 2월 9일까지 이어지고, 문화체육관광부 한글주간 행사는 10월 17일까지 진행된다.
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