서울이 미국 여행 전문지 콘데나스트 트래블러 독자들이 뽑은 ‘세계 최고의 대도시’ 1위에 올랐다. 지난해 5위에서 네 계단 상승해 2024년과 2025년 1위를 연속 차지했던 도쿄를 처음으로 제쳤다. 서울시는 콘데나스트 트래블러가 6일(현지시간) 발표한 ‘2026 리더스 초이스 어워드’에서 이 같은 결과가 나왔다고 밝혔다. 이번 어워드는 독자 투표로 진행됐으며 도시·호텔·리조트 등 전체 부문에 총 79만8,867표가 집계됐다.
서울시는 K팝·K뷰티·K드라마에 대한 관심뿐 아니라 2천 년 이상 이어진 역사, 전통과 현대문화가 공존하는 도시의 여러 요소가 함께 주목받았다고 설명했다. 서울은 대도시 순위 외에도 ‘세계에서 가장 친절한 도시’ 3위, 종로3가 ‘세계에서 가장 멋진 동네’ 1위에 이름을 올렸다. 미국 여행매체가 선정한 글로벌 MZ세대 선호 도시에서는 5년 연속 1위를 차지했다.
도쿄 제치고 처음 1위…독자 투표 79만여 표
콘데나스트 트래블러가 발표한 ‘2026 리더스 초이스 어워드’ 세계 최고의 대도시 부문에서 서울은 1위를 차지했다. 서울은 지난해 5위에서 네 계단 올라섰고, 도쿄는 2위에 자리했다. 도쿄는 2024년과 2025년 2년 연속 1위였으며, 서울이 이 부문 정상에 오른 것은 이번이 처음이다. 서울시는 독자 투표 결과를 발표한 매체가 1987년 창간된 미국 여행 전문지라고 밝혔다. 발행사 콘데나스트는 보그, 뉴요커, GQ 등을 발행하는 글로벌 미디어 그룹이다.
올해로 39회를 맞은 어워드는 독자들이 도시와 호텔, 리조트 등 여러 부문에 투표하는 방식으로 진행됐다. 전체 부문에 집계된 표는 79만8,867표다. 도시 부문 순위에는 서울과 도쿄 외에도 프놈펜, 상하이, 시드니, 파리, 싱가포르 등 관광도시가 포함됐다. 서울시는 서울이 지난해 순위보다 네 단계 상승해 세계적인 관광도시들을 앞섰다고 전했다.
| 도시 | 순위 |
|---|---|
| 서울 | 1위 |
| 도쿄 | 2위 |
| 프놈펜 | 3위 |
| 상하이 | 4위 |
| 시드니 | 5위 |
| 파리 | 7위 |
| 싱가포르 | 9위 |
K컬처와 2천 년 역사, 한 도시에서 만나는 경험
콘데나스트 트래블러는 지난해 9월 서울을 소개한 기사에서 역사와 현대, 자연과 첨단기술, 합리적인 선택과 고급스러운 경험 등 서로 다른 요소를 한 도시에서 누릴 수 있다는 점을 다뤘다. K팝과 K뷰티, K드라마에 대한 세계적 관심이 서울을 인기 관광지로 성장시킨 배경이라고 소개하는 한편, 서울에는 2천 년 이상 이어져 온 깊고 복합적인 역사가 있다고 설명했다.
매체는 서울에서 여행객이 접할 수 있는 분야로 뷰티와 웰니스, 예술과 미식을 꼽았다. 서울시는 한류 콘텐츠 외에도 역사와 전통, 문화와 예술, 미식과 자연을 함께 경험할 수 있는 점을 도시의 관광 매력으로 설명했다. 대중문화에 관심을 두고 방문하는 여행객이 역사 공간과 음식, 예술 등 여러 분야를 접할 수 있다는 내용이다. 서울시는 이번 독자 투표 결과와 함께 서울이 서로 다른 경험을 한 도시에서 제공하는 곳으로 소개돼 왔다고 밝혔다.
서울의 역사 공간과 현대적인 도시 생활을 함께 소개한 내용은 종로 일대의 골목과 한옥, 궁궐 주변에서도 확인할 수 있다. 서울시는 한옥 보전과 역사공간 복원, 골목 보행환경 개선 사업을 통해 시민과 관광객이 도시의 역사와 일상을 가까이에서 경험하도록 공간을 정비해 왔다.
친절한 도시 3위…종로3가와 MZ 선호도시도 선정
서울은 미국판 대도시 순위와 별도로 콘데나스트 트래블러 영국판이 발표한 ‘2026 세계에서 가장 친절한 도시’에서 3위에 올랐다. 영국판은 식당 주인이 음식에 관해 설명하고 시민이 지하철 길을 안내하는 등 일상에서 마주치는 작은 친절이 여행객에게 인상을 남긴다고 소개했다. 한국 문화가 중요하게 여기는 ‘존중’도 여행객의 경험에 반영된다고 평가했다.
영국의 문화·여행 매체 타임아웃은 지난 9월 종로3가를 ‘2026 세계에서 가장 멋진 동네’ 1위로 선정했다. 매체는 익선동의 100년 한옥과 오래된 음식점, 늦은 시간까지 이어지는 야외 식사, 종묘 돌담을 따라 자리한 서순라길의 공방과 독립 상점을 소개했다. 오래된 서울의 정취와 새로운 활력이 함께 있다는 점이 선정 이유로 제시됐다. 종로3가의 순위는 대도시 전체가 아니라 동네를 대상으로 한 별도 부문에서 나온 결과다.
미국 여행전문매체 트래지 트래블은 지난 8월 발표한 ‘2026 더 트래지스’에서 서울을 ‘글로벌 MZ가 가장 좋아하는 도시’ 1위로 선정했다. 서울은 해당 부문에서 5년 연속 정상에 올랐으며, 최초로 명예의 전당에 이름을 올렸다. 서울시는 친절한 도시 순위와 종로3가 선정, MZ 선호도시 결과도 함께 소개하며 해외 매체에서 서울의 여러 지역과 여행 경험을 다루고 있다고 밝혔다.
궁궐담장길과 서순라길 정비…관광 콘텐츠 확대
서울시는 율곡로를 지하화하고 그 위에 약 8,000㎡ 규모의 녹지를 조성해 창경궁과 종묘를 90년 만에 다시 연결했다. 2022년 개방한 공간에는 복원된 궁궐담장을 따라 걷는 340m 길이의 ‘궁궐담장길’을 마련했다. 서울시는 이 길에서 역사경관과 녹지를 함께 즐길 수 있도록 했다고 설명했다. 궁궐과 종묘 사이에 단절됐던 공간을 연결하고, 담장을 따라 걸을 수 있는 길을 조성한 사업이다.
종묘 담장 주변의 서순라길도 정비 대상이었다. 서울시는 2010년부터 종묘 담장과 어울리는 포장과 녹지를 조성하고 노상주차장을 없애 보행공간을 넓혔다. 보행환경을 정비한 골목에는 지역 상인과 창작자들의 카페, 음식점, 공방 등이 자리 잡았다. 서울시는 서순라길에서 시민과 관광객이 종묘 돌담의 정취를 느끼며 걷고 머물 수 있도록 환경을 조성했다고 밝혔다.
시는 앞으로 골목과 시장, 미식과 문화공간 등 일상 속 매력을 관광자원으로 확장할 계획이다. 전통문화 체험과 야간 문화 프로그램, 한강과 도심 녹지를 활용한 콘텐츠도 마련하겠다고 밝혔다. 관광객의 발길이 서울 곳곳으로 이어지도록 지역별 문화와 생활을 경험하는 프로그램을 늘리고, 체류시간과 재방문을 확대해 관광의 활력이 골목과 지역상권으로 연결되도록 한다는 계획이다.
오세훈 서울시장은 “서울이 세계 최고의 대도시 1위에 오른 것은 2천 년의 역사와 세계를 사로잡은 K-컬처, 한옥과 골목에 담긴 일상까지 서울이 쌓아온 다채로운 매력을 세계인이 인정한 결과”라며 “서울의 역사와 고유한 멋을 지키면서 새로운 문화와 활력을 더해, 시민에게는 자부심이 되고 세계인에게는 오래 머물고 다시 찾고 싶은 글로벌 관광도시 서울을 만들어 나가겠다”고 말했다.
출처 : 서울특별시 보도자료
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