올해 8월까지 한국을 찾은 외국인 관광객이 1505만 명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간 1238만 명보다 21.6% 증가한 수치로, 방한객 1500만 명 돌파 시점도 전년보다 앞당겨졌다. 문화체육관광부는 9월 28일 이같이 밝혔다.
월간 방문객과 관광 소비 최고치
8월 방한객은 225만 명으로, 지난해 같은 달보다 23.3% 늘었다. 월간 방문객 225만 명과 8월까지 누적 방문객 1505만 명 모두 집계 이후 가장 높은 수치다.
외국인의 관광 분야 카드 소비액은 8월까지 14조 180억 원으로 집계됐다. 전년 동기 대비 증가율은 48.5%로, 이 역시 집계 이후 최고치다. 지방공항과 항만을 통해 입국한 관광객의 누적 비중은 27.8%로 연중 최고를 나타냈다.
국가별 방문객 증가 폭
동남아 주요국에서도 방문객이 늘었다. 8월까지 필리핀은 45만 4000명으로 16.1%, 베트남은 40만 7000명으로 10.5%, 인도네시아는 29만 5000명으로 22.5% 증가했다. 싱가포르는 24만 3000명(+11.9%), 태국은 23만 명(+14.9%), 말레이시아는 20만 7000명(+12.6%)을 기록했다.
같은 기간 일본·태국·베트남의 외국인 관광객은 각각 전년 동기보다 2.7%, 3.1% 감소하고 14.4% 증가했다. 한국의 증가율은 21.6%였다. 문체부는 중화권과 일본, 구미대양주, 아시아중동 등 모든 국가·지역에서 성장세가 이어졌고, 특히 대만의 증가 흐름이 두드러졌다고 설명했다.
입국 절차와 현지 홍보 지원
문체부는 법무부와 협력해 동남아 11개국의 복수사증 발급 요건을 3월 30일부터 완화했다. 5월 28일부터는 인도네시아 단체 관광객 무사증 입국을 한시적으로 시범 시행하고 있다. 한국관광공사는 인도 뉴델리에서 사증 발급 기간 단축을 돕는 지원센터를 운영하고, 필리핀 마닐라에서는 심사 서류 간소화를 지원했다.
현지 홍보에는 콘텐츠 창작자와 누리소통망(SNS)을 활용했다. 싱가포르 중심가에서 열린 ‘한국인의 일상 체험’ 주제의 ‘케이-관광 로드쇼’에는 사흘 동안 12만 명이 방문했다. 베트남·필리핀·말레이시아에서도 행사를 열었으며, 홍보 콘텐츠에는 구독자 100만 명 이상의 현지인 창작자나 한국에 관심이 많은 서포터스 등을 활용했다. 3월 이후 유류할증료 인상으로 커진 방한 비용 부담을 고려해 항공사·온라인여행사와 항공권 판촉도 지원했다.
강정원 문체부 관광정책실장은 "입국 편의 개선과 맞춤형 마케팅으로 방한객이 다양화하고 있다"고 설명했다. 이어 "10월 '여행가는 달'은 외래객 방문 또한 가장 많은 시기인 만큼 문체부는 사증 발급과 공항·항만 수속 등 입국 절차를 세심히 관리하고 '케이-컬처' 연계 마케팅을 지속 강화해 4분기에도 높은 수준의 방한 열기를 이어갈 것"이라고 덧붙였다.
출처 : 해당 기관 보도자료
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