[신간] 초이론을 찾아서 : 원자에서 초끈까지

  • 입력 2026.09.19 10:01
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전파과학사 제공

「초이론을 찾아서 : 원자에서 초끈까지」이 2026년 9월 8일 나왔다. 지은이는 배리 파커 지음, 김혜원 옮김이다. 펴낸 곳은 전파과학사이다.

분야는 과학, 정가는 28,000원, ISBN은 9791194832638이다.

책소개는 다음과 같다.

우주를 하나로 이해하려는 오랜 탐구와 모든 힘과 입자를 하나로 잇는 이론을 향하여 원자와 원자핵, 전자와 광자, 쿼크와 렙톤의 발견에서부터 양자역학과 상대성이론, 양자장론과 표준모형에 이르기까지 현대 물리학은 자연의 모든 힘과 입자를 하나의 원리로 설명하려는 탐구를 이어 왔다. 『초이론을 찾아서』는 그 긴 여정을 따라가며 물리학자들이 어떻게 혼란 속에서 질서를 발견하고 새로운 이론을 만들어 왔는지 보여 준다. 입자와 힘의 퍼즐을 맞추며 현대 물리학의 탄생 과정을 따라가다 중간자와 기묘입자, 쿼크와 렙톤, 전자기력과 강한 상호작용, 약한 상호작용과 게이지 이론에 이르기까지 현대 물리학의 주요 발견과 이론을 하나의 흐름으로 연결한다. 완성된 지식을 나열하는 데 그치지 않고, ‘왜 물리학자들은 그런 생각을 했을까?’라는 질문을 따라가며 새로운 발견이 어떻게 기존의 이론을 바꾸었는지를 보여 준다. 복잡한 물리학을 이야기로 풀어내는 과학 저술가 배리 파커의 안내서 배리 파커는 물리학의 어려운 개념과 발견을 과학자들의 사고 과정과 역사적 맥락을 통해 알기 쉽게 설명해 온 과학 저술가다. 『초이론을 찾아서』에서도 수많은 발견과 논쟁, 통찰을 따라가며 우주를 하나의 원리로 이해하려는 물리학의 거대한 여정을 흥미롭게 펼쳐 보인다. 우주를 이해하기 위한 가장 근본적인 질문 모든 힘과 입자는 하나로 설명될 수 있을까 자연에는 중력, 전자기력, 강한 상호작용, 약한 상호작용이라는 네 가지 기본 힘이 존재한다. 물리학자들은 서로 달라 보이는 이 힘들이 사실 하나의 원리에서 비롯된 것은 아닐까 끊임없이 질문해 왔다. 원자와 원자핵, 전자와 광자, 쿼크와 글루온의 발견에서부터 양자역학과 상대성이론, 양자장론과 표준모형에 이르기까지 현대 물리학은 이 질문에 답하기 위한 긴 여정을 이어 왔다. 『초이론을 찾아서』는 바로 이 ‘모든 것을 설명하는 하나의 이론’을 향한 물리학자들의 탐구를 따라간다. 새로운 입자가 발견될 때마다 기존의 이론이 어떻게 흔들리고, 물리학자들이 그 혼란 속에서 새로운 질서와 대칭을 어떻게 찾아냈는지를 차근차근 보여 준다. 수많은 입자와 힘이 만들어 낸 물리학의 퍼즐 발견과 이론의 연결고리를 찾아가다 양성자와 중성자에서 시작해 중간자와 기묘입자, 쿼크와 렙톤으로 이어지는 입자물리학의 발전을 살펴본다. 여기에 양자전기역학과 전자기력, 약한 상호작용과 강한 상호작용, 게이지 이론과 자발적 대칭 깨짐 등의 개념을 연결해, 각각의 발견이 어떻게 더 큰 이론으로 이어졌는지를 설명한다. 복잡하게 흩어져 있던 입자와 힘의 관계가 하나의 그림으로 맞춰지는 과정이 흥미롭게 펼쳐진다. 특히 이 책은 완성된 이론을 단순히 나열하는 데 그치지 않는다. ‘왜 물리학자들은 그런 생각을 했을까?’라는 질문을 따라가며, 실험에서 얻은 작은 단서가 새로운 가설로 발전하고 예상치 못한 발견이 기존의 관념을 어떻게 바꾸었는지를 보여 준다. 현대 물리학이 단번에 완성된 것이 아니라 수많은 시행착오와 논쟁, 통찰이 쌓여 만들어졌음을 생생하게 보여 주는 것이다. 복잡한 물리학을 하나의 이야기로 풀어내다 배리 파커가 안내하는 현대 물리학의 여정 저자 배리 파커(Barry Parker)는 복잡한 물리학의 개념과 발견을 일반 독자가 이해하기 쉬운 이야기로 풀어내는 데 능숙한 과학 저술가다. 특히 물리학자들의 발견과 그 배경에 주목해, 어려운 수식이나 전문 용어에만 의존하지 않고 과학자들이 어떤 질문을 던지고 어떻게 답을 찾아갔는지를 중심으로 이야기를 전개한다. 『초이론을 찾아서』 역시 고대의 원자론에서 출발해 현대 입자물리학과 통일이론에 이르기까지, 물리학의 핵심 개념을 역사적 흐름 속에서 설명한다. 입자 하나의 발견이 어떻게 새로운 이론을 낳고, 하나의 이론이 또 다른 질문으로 이어졌는지를 따라가다 보면 어느새 우주를 구성하는 물질과 그것을 움직이는 힘을 하나의 원리로 이해하려는 물리학의 거대한 여정에 도달하게 된다.

목차는 다음과 같다.

한국의 독자에게 옮긴이의 글 머리말 01 서문 02 원자 탐사 보어와 핵원자 양자역학의 발견 중성자의 발견 유카와와 새로운 입자들 03 입자가속기 로런스와 입자가속기 검출기 04 입자 동물원 팔정도 05 무한대의 극복 06 우주 만들기 “쿼크, 쿼크” 새로운 시작, 새로운 물리학 07 우주 게이지 약한 상호작용 홀짝성 대칭깨짐 와인버그-살람 이론 08 색의 등장 자유와 예속 QCD 속박 09 맵시의 등장 맵시 SPEAR 실험 J/Ψ의 성질 맵시입자 스펙트럼 순수 맵시 타우 렙톤 윕실론 요약 10 W 탐색 제트 W 탐색 성공 힉스입자 11 통합 양성자 붕괴 12 더 깊숙이 테크니컬러 이론 프레온 리숀 문제 13 초중력 14 차원 추가 칼루자-클레인 이론 현대이론 고차원 초중력 15 초끈, 모든 것을 통합하다 16 우주끈과 인플레이션 대통일이론 인플레이션 우주끈 궁극적인 물음 17 에필로그 용어 해설

지은이 소개는 다음과 같다.

배리 파커 (Barry Parker) (지은이) 맥도널드 연구소 과학자상 수상자이며, 아이다호주립대학교에서 30여 년 동안 물리학과 천문학을 가르쳤다. 일반인을 위해 어려운 과학 이론을 알기 쉽게 풀어 쓴 대중 과학서를 쓰기 시작해 30여 권에 이르는 책을 출간했다. 출판 관련 여러 상을 받으면서 본인 전공과는 상관없는 글쓰기 강의까지 맡아 할 정도로 유명 저자가 됐다. 아이다호주립대학교 명예교수로 있으면서 집필 활동과 틈틈이 낚시와 하이킹을 즐기고 있다. 대표작으로는 『충돌하는 은하』, 『초이론을 찾아서 : 원자에서 초끈까지』, 『보이지 않는 물질과 우주의 운명』, 『우주여 맥도널드 연구소 과학자상 수상자이며, 아이다호주립대학교에서 30여 년 동안 물리학과 천문학을 가르쳤다. 일반인을 위해 어려운 과학 이론을 알기 쉽게 풀어 쓴 대중 과학서를 쓰기 시작해 30여 권에 이르는 책을 출간했다. 출판 관련 여러 상을 받으면서 본인 전공과는 상관없는 글쓰기 강의까지 맡아 할 정도로 유명 저자가 됐다. 아이다호주립대학교 명예교수로 있으면서 집필 활동과 틈틈이 낚시와 하이킹을 즐기고 있다. 대표작으로는 『충돌하는 은하』, 『초이론을 찾아서 : 원자에서 초끈까지』, 『보이지 않는 물질과 우주의 운명』, 『우주여행 시간여행』, 『대폭발과 우주의 탄생』, 『별에게로 가는 계단』, 『전쟁의 물리학』, 『자동차 속의 물리 이야기』, 『상대적으로 쉬운 상대성이론』, 『아인슈타인의 꿈 : 우주의 통일이론을 찾아서』 등이 있다. 김혜원 (옮긴이) 1964년 서울에서 출생하여 연세대학교 천문기상학과를 졸업하고 같은 대학에서 석사학위를 받았다. 번역서로 『터무니없는 이야기』, 『황당한 이야기』, 『상상할 수 없는 이야기』, 『별에게로 가는 계단』, 『대폭발과 우주의 탄생』, 『우주여행 시간여행』, 『보이지 않는 물질과 우주의 운명』 등이 있다. 제15회 한국과학기술도서상 번역상을 수상했다.

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