2026 제5회 제주비엔날레가 24일 오후 6시 제주 관덕정 광장에서 개막식을 열고 83일간의 여정에 들어갔다. 제주특별자치도가 주최하고 제주도립미술관이 주관한 이날 행사에는 위성곤 지사, 이케다 요이치 주제주 일본국총영사, 유파 주제주 중국부총영사와 국내외 참여작가, 문화예술계 관계자 등 300여 명이 자리했다.
개막식은 환영사와 축사에 이어 이종후 제주도립미술관장 겸 예술감독의 비엔날레 주제 및 작품 소개, 색줄자르기, 축하공연 순으로 진행됐다. 홍보대사로 나선 소통전문가 김창옥과 경기소리꾼 이희문도 함께했다. 제주 출신인 김창옥은 최근 옻 작업으로 활동 영역을 넓히고 있으며 이번 비엔날레 홍보 활동에도 참여한다. 이희문은 비엔날레 주제와 맞닿은 “이야홍” 등의 무대를 선보였다.
위성곤 지사는 “우리가 익숙하게 보아온 제주의 모습을 예술가의 시선으로 새롭게 볼 수 있는 기회”라며 “제주 고유의 문화예술 자산에 더해진 새로운 가치를 발견하기를 바란다”고 말했다.
개막식에 앞서 24일 오후에는 국내외 주요 인사와 참여작가, 기자단 등 80여 명이 전시장을 미리 둘러봤다. 이들은 제주도립미술관을 시작으로 제주돌문화공원, 원도심의 제주아트플랫폼과 예술공간 이아를 차례로 찾아 주요 작품과 기획 의도를 살폈다. 한국어와 영어 통역이 함께 이뤄지면서 공식 개막 전 전시 현장을 미리 접하는 자리가 마련됐다.
제주비엔날레는 20개국 69팀의 국내외 작가가 참여한 가운데 25일부터 11월 15일까지 제주도립미술관, 제주돌문화공원 오백장군갤러리, 제주아트플랫폼, 예술공간 이아, 갤러리 레미콘 등 5곳에서 열린다. 전시는 ‘유배’, ‘돌문화’, ‘신화’ 세 소주제로 구성돼 제주의 토착문화가 외부 문명과 만나 섞이고 변해온 과정에 주목한다.
이종후 제주도립미술관장 겸 예술감독은 “이번 비엔날레는 완성된 결과가 아니라 서로 다른 것들이 섞이고 모여 새로운 형태로 바뀌어 가는 과정 그 자체를 보여주는 자리”라며 “미술관을 넘어 돌문화공원과 원도심까지 제주 곳곳이 하나의 전시장이 되는 83일 동안 많은 분들이 함께해 주시길 바란다”고 말했다.
미술관 중심 전시에서 벗어나 원도심과 자연 공간까지 전시 동선을 넓힌 점은 이번 비엔날레의 특징으로 꼽힌다. 지역 곳곳을 무대로 삼은 이번 행사가 제주 문화예술의 저변을 넓히는 계기가 될지 주목된다.
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