[신간] 고독 사용 설명서…과잉 연결 시대에 나와 다시 연결되는 법

입력 2026.08.24 20:47

글자 크기

프린트

이 기사를 공유합니다

로버트 J. 코플란이 짓고 김재용이 옮긴 『고독 사용 설명서』가 시그마북스에서 2026년 9월 1일 출간됐다. 부제는 ‘과잉 연결 시대에 나와 다시 연결되는 법’이며, 정가는 1만 9,500원, 분야는 인문학이다.

어론리니스, 혼자 있지 못해서 느끼는 고통

2024년 영국 옥스퍼드대와 과학 저널 ‘뉴사이언티스트’는 그해의 과학 이슈를 대표하는 ‘올해의 단어’ 중 하나로 ‘어론리니스(Aloneliness)’를 선정했다. 어론리니스는 혼자만의 시간을 뜻하는 ‘Alone’과 외로움을 뜻하는 ‘Loneliness’를 합친 말로, 혼자만의 시간을 충분히 갖지 못했을 때 느끼는 부정적 감정을 가리킨다. 이 개념은 칼턴대학교 심리학과 교수이자 이 책의 저자인 로버트 J. 코플란이 2019년 처음 명명했으며, 팬데믹 이후 소셜미디어 등에서의 ‘과잉 연결’로 인한 현대인의 피로감을 관통하는 키워드로 재조명됐다.

책에 따르면 외로움이 ‘혼자 있어서’ 느끼는 고통이라면, 어론리니스는 ‘혼자 있지 못해서’ 느끼는 고통이다. 싱글이든 커플이든, 누군가와 함께 살든 홀로 살든 누구에게나 적당한 혼자만의 시간이 필요하다는 것이 책의 전제다.

고독과 외로움은 다르다

책은 고독과 외로움을 구분한다. 사람들로 가득 찬 파티나 가족과의 식사 자리에서도 외로움과 소외감을 느낄 수 있는 반면, 완전히 혼자 있으면서도 전혀 외롭지 않은 상태를 ‘고독을 누린다’고 표현할 수 있다는 것이다. 저자는 고독을 존재의 상태가 아니라 마음의 상태로 설명한다. 스스로 원해서 혼자 있으며 이를 즐겁게 느끼는 상태가 고독이며, 이 속에서 사람은 자신을 지켜보거나 평가하는 이 없이 온전히 자기 자신으로 존재할 수 있다는 것이다.

전반부는 고독의 본질, 후반부는 활용법

이 책은 심리학·신경과학·문화인류학·진화생물학의 연구 결과와 소셜미디어 트렌드를 아울러 고독의 복잡성을 다룬다. 목차상 1장 ‘나는 혼자다’부터 7장 ‘외톨이, 집순이, 내향인이라니, 이런!’까지의 전반부에서는 고독의 양면성과 이것이 미치는 긍정적·부정적 영향을 살핀다. 이 과정에서 “반려동물과 함께 있는 것도 고독일까”, “온라인 공간에서의 따돌림도 현실만큼 영향을 줄까”, “혼자 숲속을 걸으면 왜 마음이 더 차분해질까” 같은 질문에 답한다.

8장 ‘혼자를 만끽하는 법 배우기’부터 13장 ‘기꺼이 혼자가 되다’까지의 후반부에서는 혼자만의 시간을 일상적 루틴으로 만드는 법과 ‘혼자’와 ‘함께’ 사이의 균형을 찾는 법을 다룬다. 10장 ‘나, 그리고 AI’에서는 고독과 디지털 기술의 상관관계를, 11장 ‘홀로 자라기’에서는 아이들에게도 고독이 필요한지를, 12장 ‘독신으로 살기, 혹은 함께 있으면서 혼자 지내기’에서는 기혼자가 독신자보다 행복한지를 묻는다. 책 말미에는 각 장의 요지를 갈무리한 ‘고독 사용 설명서’가 실렸다.

지은이와 옮긴이

저자 로버트 J. 코플란은 30년 넘게 고독을 연구해 온 심리학자로, 캐나다 오타와 칼턴대학교 심리학과 석좌교수로 재직 중이다. 200편이 넘는 학술 논문을 발표했으며 『고독의 심리학 1: 고독의 다양한 얼굴들』, 『고독의 심리학 2: 고독의 다양한 맥락과 기능』을 비롯해 다섯 권의 학술서를 냈다. 그의 연구는 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 사이콜로지투데이, WebMD, 미국 공영 라디오(NPR) 등에 소개됐다.

옮긴이 김재용은 서강대에서 철학을 전공하고 같은 대학원에서 종교학을 공부했다. 대안학교 불이학교에서 철학을 가르쳤고 클래식 음악 평론가로 활동했으며, 현재 바른번역 미디어 소속 번역가다. 지은 책으로 『통으로 읽는 논어』가 있고, 옮긴 책으로 『거장 신화』, 『1일 1클래식 1기쁨』, 『조의 아이들』, 『동물, 채소, 정크푸드』, 『아버지의 역사』, 『푸른 성』 등이 있다.