신종 명명 및 특징
국립낙동강생물자원관은 국제협력 연구를 통해 새망토머리플라나리아속에 새롭게 세 종을 규명했다. 각각은 다변새망토머리플라나리아(Novibipalium variabile sp. nov.), 어리다변새망토머리플라나리아(Novibipalium variabiliforme sp. nov.), 제주새망토머리플라나리아(Novibipalium jejuense sp. nov.)이다.
외형과 변이
다변새망토머리플라나리아는 개체마다 색깔과 무늬가 달라 갈색·검은색 계열을 보이며, 등 쪽 세로줄무늬가 3개 또는 5개로 나타난다. 어리다변새망토머리플라나리아는 외형이 다변새와 매우 유사하지만 유전적 차이로 별도 종으로 구분된다. 제주새망토머리플라나리아는 제주 지역에서 발견된 점을 반영해 명명되었다.
연구 방법
연구진은 2022년부터 브라질 상파울루대학 카르바요 교수팀과 협력해 습지플라나리아의 유전정보, 외부 형태, 생식기관 구조 등을 통합분류학적으로 비교 분석했다. 이를 통해 겉모습만으로는 구별이 어려운 종들을 정확히 구분할 수 있었다.
국가생물종목록 등재
이번에 규명된 신종 3종은 기존에 보고된 광릉망토머리플라나리아와 한국새망토머리플라나리아와 함께 2025년 신종 보고에 포함됐으며, 올해 말 국가생물종목록에 공식 등재될 예정이다. 이는 습지플라나리아류가 처음으로 해당 목록에 포함되는 사례다.
향후 전망
류시현 다양성보전연구실장은 “겉모습만으로 구별하기 어려운 습지플라나리아의 신종을 과학적으로 규명한 의미 있는 성과”라며, “앞으로도 미발견 국내 생물을 지속적으로 발굴해 국제적으로 알리겠다”고 밝혔다.
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