「90가지 재앙으로 읽는 세계사」(부제 트로이전쟁부터 월스트리트까지 역사를 뒤흔든 최악의 선택들)이 2026년 11월 19일 나왔다. 지은이는 스티븐 위어.에릭 샬린 지음, 이정민 옮김이다. 펴낸 곳은 현대지성이다.
분야는 역사, 정가는 33,000원, ISBN은 9791139740875이다.
책소개는 다음과 같다.
이 책은 매번 같은 실수를 반복하는 인류의 미래를 위해 쓴 오답 노트다.❞
- 심용환(역사N교육연구소 소장) 강력 추천!
어리석은 리더가 이끈 참사부터 위대한 과학적 발명이 낳은 부작용까지 3,000년 인류 역사를 수놓은 실패와 실수의 시간들 인간의 욕심은 끝이 없고 늘 같은 실수를 반복한다 뉴스에서는 연일 나쁜 소식이 들려온다.
매년 심해지는 이상기후, 주가가 롤러코스터처럼 오르내리는 주식시장, 잊을 만하면 터지는 전쟁과 테러까지, 우리를 불안하게 만드는 크고 작은 재앙이 끊이지 않는다. 그런데 이것들은 오늘날에만 일어나는 ‘새로운’ 재앙일까? 역사를 조금만 되짚어보면 그렇지 않다는 사실을 금세 알 수 있다.
한니발의 알프스산맥 진군과 나폴레옹의 러시아 원정, 최악의 군사작전으로 불리는 처칠의 갈리폴리 전투는 지도자의 오만한 지도자의 고집이 전쟁터에서 매번 수많은 희생자를 냈음을 보여준다.
한편, 1630년대 네덜란드에서는 튤립 가격이 터무니없이 치솟았다가 폭락하면서 투기꾼들이 줄줄이 파산했고, 1720년 영국과 프랑스에서는 남해회사와 미시시피 토지를 둘러싼 거품이 잇따라 터졌다. 2008년 세계 금융 위기(90장)는 400년 동안 되풀이된 그 오래된 실수의 최신판일 뿐이었다.
이처럼 재앙은 얼굴만 바꿔 다시 찾아온다. 『90가지 재앙으로 읽는 세계사』는 되풀이되는 인류의 실수가 불러온 재앙의 현장을 찾아 고대부터 21세기까지 3,000년 세계사 곳곳을 누빈다.
그중에서도 가장 돌이켜봐야 할 90가지 사건을 엄선해 무엇이 잘못되었는지, 왜 아무도 이를 막지 못했는지 등을 집요하게 파고든다. 인류의 흑역사를 들여다보는 일은 흥미진진하면서도 때론 불편하다. 하지만 그 불편함 속에서 우리는 비로소 역사가 전하는 진짜 교훈을 얻을 수 있을 것이다.
역사와 과학을 넘나드는 인류 최악의 사건 대백과 1부에서는 어리석은 리더들이 내린 결정으로 처참한 결과를 맞이한 사건들을 다룬다.
사라진 아내를 되찾으려 10여 년간 전쟁을 벌인 메넬라오스(1장)부터 시작해, 무리하게 알프스산맥을 넘으려다 병력의 절반을 잃은 한니발(2장), 지휘관들의 조언을 묵살하고 러시아 깊숙이 진군해 대패한 나폴레옹(12장), 12킬로미터를 전진하기 위해 120만 사상자를 낸 솜 전투(22장)까지, 역사에 이름을 남긴 지도자들의 오판이 이어진다.
때로는 사소해 보이는 선택이 돌이킬 수 없는 재앙을 낳기도 한다. 네덜란드는 훗날 세계에서 가장 비싼 땅이 될 맨해튼을 인도네시아의 작은 섬과 맞바꿨고(10장), 사냥을 위해 들여온 토끼 24마리는 오스트레일리아 생태계 전체를 뒤흔들었다(15장). 권력과 돈 앞에서 드러난 이기심이 재앙을 키우기도 했다.
부패 정치인이 쌀을 독점해 수백만 명이 굶어 죽은 벵골 대기근(27장), 안전 비용을 아끼려다 최대 2만 명이 목숨을 잃은 보팔 참사(37장), 직원들의 연금 펀드를 제멋대로 빼돌려 수만 명을 파산시킨 기업인 로버트 맥스웰(38장)의 이야기는 소수의 탐욕이 얼마나 많은 사람의 삶을 무너뜨리는지 보여준다.
2부에서는 인류를 이롭게 하려던 발명이 어떻게 재앙이 되어 되돌아왔는지 살펴본다. 경제 논리에 밀려 오랫동안 위험성이 은폐된 석면(49장), 합법적인 중독 물질 담배(50장), 인류 건강을 해치는 가장 ‘친밀한 배신자’ 청량음료와 패스트푸드(54·70장)처럼 우리 삶 깊숙이 스며든 발명품들이 등장한다.
나아가 화학무기(52장), 생물무기(56장), 원자폭탄(81장)으로 이어지는 대량 살상 무기의 계보도 함께 추적한다. 끔찍한 비극만 이어지는 것은 아니다. 발명 뒤에 숨은 과학적 원리를 알기 쉽게 풀어내고, 발명가들의 도전과 좌절을 따라가며 과학기술의 역사 또한 생생하게 그려낸다.
인간 동력 비행을 꿈꾼 이카로스의 후예들(48장), 내연기관에 밀려 사라진 증기자동차(59장), 한때 하늘을 지배할 뻔했던 비행선(67장)처럼 성공한 발명 뒤에 가려진 시행착오의 역사도 흥미롭게 펼쳐진다.
사치스러운 가발 유행이 불러온 프랑스대혁명(57장), 황당무계한 치료법을 퍼뜨린 돌팔이 의사들(73·76장) 같은 우스꽝스러운 사연들은 읽는 재미를 더한다.
역사에 정답은 없을지라도 오답을 통해 배울 수 있다 『90가지 재앙으로 읽는 세계사』는 전쟁과 정치뿐 아니라 과학, 경제, 의학, 환경 등 분야를 넘나드는 90가지 사건으로 3,000년 인류 역사를 아우른다.
각 장 첫머리에는 개요를 실어 사건의 핵심을 한눈에 파악할 수 있도록 했고, 본문에는 유명인사 혹은 사건 당사자의 발언을 제시해 현장의 생생한 목소리를 살렸다. 총 160장에 이르는 희귀 역사화와 컬러 사진, 지도는 역사적 순간을 눈으로 감상하는 즐거움을 선사한다.
재앙의 시작은 대부분 거창하지 않았다. 실패와 비극의 역사 뒤에는 타고난 악당보다 우리와 크게 다르지 않은 사람들의 욕심과 안일함이 있었다. 그래서 이 책을 읽다 보면 역사 속 재앙과 오늘날의 문제가 문득 겹쳐 보인다. 오답을 안다고 해서 늘 정답을 고를 수 있는 것은 아니다.
다만 비슷한 상황을 맞닥뜨렸을 때 적어도 같은 실수를 되풀이하지 않을 수는 있다. 크고 작은 조직의 리더뿐 아니라 매일 더 나은 답을 찾는 우리 모두에게 이 책은 지혜와 교훈을 얻을 수 있는 가장 값진 ‘오답 노트’가 되어줄 것이다.
목차는 다음과 같다.
추천의 말 들어가며 1부
◆ 역사를 바꾼 최악의 결정들 01 사라진 아내를 찾기 위해 벌인 전쟁 02 눈사태를 뚫고 알프스산맥을 넘다 03 왕국의 운명을 가른 클레오파트라의 남자들 04 로마를 불태우며 악기를 연주한 폭군 05 불모지에 정착한 최초의 부동산 사기꾼 06 세상의 종말을 기다린 첫 번째 밀레니엄 07 전설 속 왕을 기다리다 죽어간 십자군 08 세계 평화를 염원한 중세 왕국의 왕 09 침략자를 돌아온 신이라 착각한 황제 10 최고로 비싼 부동산을 헐값에 넘기다 11 차 한 잔이 부른 독립 전쟁 12 나폴레옹의 러시아 원정과 『프랑켄슈타인』
13 전쟁부의 무능을 밝힌 나이팅게일의 등불 14 탄약 하나가 불붙인 반란 15 토끼 24마리가 불러온 생태 재앙 16 전멸이 남긴 전설, 전설이 남긴 비극 17 아프리카 분할과 사유지로 전락한 콩고 18 러시아 왕조를 무너뜨린 광기의 수도사 19 ‘침몰하지 않는 배’ 타이타닉호의 침몰 20 최초의 세계대전을 일으킨 암살 사건 21 처칠이 감행한 최악의 군사작전 22 12킬로미터를 위해 120만 명이 쓰러지다 23 무용지물이 된 난공불락의 마지노선 24 중동 분쟁의 씨앗을 뿌린 처칠의 지도 25 히틀러에게는 득이 된 스탈린의 대숙청 26 바다를 향한 대포, 육지로 침공한 적군 27 식량 독점이 불러온 벵골 대기근 28 불모지에 쏟아부은 땅콩 29 영국과 미국이 짓밟은 이란의 민주주의 30 강대국 놀음을 위해 실험 쥐가 된 사람들 31 제국의 패권에 종지부를 찍은 수에즈 위기 32 불신의 뿌리를 내린 백신 음모론 33 무기가 된 제초제, 세대를 잇는 비극 34 우주를 탐사할 때는 머피의 법칙을 조심하라 35 새똥으로 돈을 번 ‘즐거운 섬’의 몰락 36 존스타운 집단 독극물 자살 사건 37 기업의 안전 비용 절감이 부른 보팔 참사 38 직원 수만 명을 파산시킨 백만장자 기업인 39 방사능으로 물든 죽음의 땅, 체르노빌 40 미국이 스스로 키운 테러리즘의 불씨 41 말 한마디가 천 냥 빚을 만든다 42 제국의 탐욕이 만든 홍수의 나라 방글라데시 43 16억 달러를 우주에 흩뿌린 사소한 실수 44 천 년만에 되살아난 Y2K 종말론 45 아프리카 곡창지대가 식량 원조국으로 전락하다 46 월스트리트와 엔론이 부풀린 값비싼 기만 47 크리스마스 다음 날 덮친 쓰나미 2부
◆ 역사를 바꾼 최악의 발명들 48 비행을 꿈꾼 이카로스의 후예들 49 오랫동안 은폐된 석면의 치명적 위험 50 인류 건강을 저해하는 합법적 중독 물질 51 살인범들이 가장 사랑한 독 52 눈에 보이지 않는 대량 살상 무기 Ⅰ: 화학무기 53 400년째 같은 실수를 되풀이하는 거품경제 54 인류 건강의 가장 친밀한 배신자, 청량음료 55 쉽게 소지하고 감추는 개인용 무기의 위험 56 눈에 보이지 않는 대량 살상 무기 Ⅱ: 생물무기 57 머리 위의 사치가 불러온 프랑스대혁명 58 골상학이라는 사이비 과학 59 역사의 뒤안길로 사라진 증기자동차 60 여성을 구속하는 패션의 역사 61 들쥐가 무너뜨린 최첨단 철도 62 너무 성공적이어서 해로운 내연기관 자동차 63 인종 청소를 부추긴 최악의 사이비 과학 64 다이나마이트가 탄생시킨 노벨상 65 최악의 실수가 때로는 최고의 발명이 된다 66 물로 만든 만병통치약, ‘미생물 킬러’
67 하늘을 지배할 뻔했던 비행선의 흥망성쇠 68 플라스틱 쓰레기가 지구를 삼키고 있다 69 빛나는 물질 라듐의 위험한 유혹 70 편리한 한 끼와 맞바꾼 인류의 건강 71 천재 전기과학자가 꿈꾼 죽음의 광선 72 우리의 입을 속이는 현대 식품의 3대 해악 73 색깔로 질병을 치료할 수 있다고 믿은 남자 74 납으로 지구를 물들인 ‘발명가의 적’
75 하늘을 나는 자동차를 향한 꿈 76 젊음을 되찾아준다는 돌팔이 의사들 77 CIA의 비밀 실험에 쓰인 LSD의 기묘한 역사 78 ‘침묵의 봄’을 부른 기적의 살충제 79 시원함을 얻으려다 하늘에 구멍을 내다 80 무기가 되어 전쟁터로 내몰린 동물들 81 인류 멸망을 자초할 최악의 무기, 원자폭탄 82 과학의 탈을 쓴 사이비 종교, 사이언톨로지 83 수
지은이 소개는 다음과 같다.
스티븐 위어 (Stephen Weir) (지은이)
케임브리지대학교를 졸업하고 유럽, 오스트레일리아, 아메리카 세 대륙을 넘나들며 오랜 기간 활동해온 영국의 베테랑 작가이자 출판인. 노벨문학상을 수상한 호주의 소설가 패트릭 화이트, 영국의 저명한 군사사학자 존 키건, 세계적인 금융인 조지 소로스 등 다양한 분야의 거물들과 함께 출판 작업을 진행하며 글로벌 에디터로서 폭넓은 지적 안목을 다졌다.
주로 거대한 역사적 사건 이면에 감춰진 인간의 오만과 편견, 의사결정의 맹점을 탐구해왔다.
특히 선의나 무지로 시작된 개인의 행동이 어떻게 돌이킬 수 없는 역사의 재앙으로 이어졌는지를 유쾌하 케임브리지대학교를 졸업하고 유럽, 오스트레일리아, 아메리카 세 대륙을 넘나들며 오랜 기간 활동해온 영국의 베테랑 작가이자 출판인.
노벨문학상을 수상한 호주의 소설가 패트릭 화이트, 영국의 저명한 군사사학자 존 키건, 세계적인 금융인 조지 소로스 등 다양한 분야의 거물들과 함께 출판 작업을 진행하며 글로벌 에디터로서 폭넓은 지적 안목을 다졌다.
주로 거대한 역사적 사건 이면에 감춰진 인간의 오만과 편견, 의사결정의 맹점을 탐구해왔다. 특히 선의나 무지로 시작된 개인의 행동이 어떻게 돌이킬 수 없는 역사의 재앙으로 이어졌는지를 유쾌하면서도 예리하게 포착해낸다. 이 책 『90가지 재앙으로 읽는 세계사』는 일본, 프랑스, 스페인 등 여러 나라에서 번역 출간되어 인기를 얻었다.
에릭 샬린 (Eric Chaline) (지은이)
영국 런던에서 활동하는 베스트셀러 작가이자 저널리스트, 출판 편집자. 케임브리지대학교를 졸업하고, 런던대학교 동양·아프리카대학(SOAS)에서 일본학 석사 학위를 받았다. 이후 아시아로 건너가 7년간 머물며 일본 대형 출판사 고단샤에서 영문판 에디터로 근무하는 등 글로벌 출판인으로서 경력을 쌓았다. 영국으로 돌아온 이후 런던사우스뱅크대학교에서 사회학 박사 과정을 이수했다.
연구와 저술뿐 아니라 몸을 쓰는 일에도 관심이 많아 직접 운동하고 사람들을 가르치는 코치로도 활동했다. 이 경험을 살려 쓴 『처음 읽는 수영 세계사』는 2018년 영국 런던에서 활동하는 베스트셀러 작가이자 저널리스트, 출판 편집자.
케임브리지대학교를 졸업하고, 런던대학교 동양·아프리카대학(SOAS)에서 일본학 석사 학위를 받았다. 이후 아시아로 건너가 7년간 머물며 일본 대형 출판사 고단샤에서 영문판 에디터로 근무하는 등 글로벌 출판인으로서 경력을 쌓았다. 영국으로 돌아온 이후 런던사우스뱅크대학교에서 사회학 박사 과정을 이수했다.
연구와 저술뿐 아니라 몸을 쓰는 일에도 관심이 많아 직접 운동하고 사람들을 가르치는 코치로도 활동했다. 이 경험을 살려 쓴 『처음 읽는 수영 세계사』는 2018년 영국스포츠사학회가 그해 최고의 스포츠 역사책에 주는 로드 애버데어문학상을 받았다.
역사, 여행, 건강, 종교, 철학을 넘나들며 기묘하고 흥미로운 이야기를 대중의 눈높이로 풀어내는 책을 주로 쓴다. 『광물, 역사를 바꾸다』, 『오컬트의 상징』 등을 비롯해 동물, 기계 등을 주제로 한 ‘50가지 세계사’ 시리즈를 펴냈다.
이정민 (옮긴이)
대학에서 역사를, 대학원에서 국제학을 공부했다. MBC 문화방송 시사교양국 작가로 근무했으며 외교통상부에서 홍보 에디터로도 활동했다. 현재는 바른번역 소속 전문 번역가로서 원서의 고유한 가치가 살아 숨 쉬는 번역을 위해 끊임없이 수련하며 나아가는 중이다.
옮긴 책으로 『40가지 테마로 읽는 도시 세계사』, 『무지의 역사』, 『팔로알토, 자본주의 그림자』, 『모럴 앰비션』, 『제너레이션: 세대란 무엇인가』, 『설득의 디테일』 등이 있다.
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