연구 결과 발표
농촌진흥청은 자생식물 기린초 추출물이 수면에 미치는 영향을 확인했다. 아주대학교 정이숙 교수 연구팀과 공동 실험에서, 체중 100 g당 3 mg의 추출물을 투여한 동물은 약 2.7 분 만에 잠들어 127 분 동안 수면을 유지했다. 이는 수면유도제만 투여한 대조군에 비해 잠드는 시간이 15 % 단축되고, 수면 시간이 70 % 증가한 수치다.
작용 메커니즘 분석
연구진은 기린초 추출물이 아데노신 A₂A 수용체를 통해 졸음 유도 신호를 강화한다는 점을 밝혀냈다. 해당 수용체를 차단하는 약물을 동시에 투여하면 추출물의 수면 유도 효과가 현저히 감소했다. 또한, 추출물 투여 시 뇌의 GABA 양이 증가하고 중추 신경세포 활성이 높아지는 현상이 관찰되었다.
산업화 협약 체결
11월 4일, 농촌진흥청·국립원예특작과학원·세종특별자치시농업기술센터와 ㈜심플플래닛은 세 곳에서 MOU를 체결했다. 협약 내용에는 기린초 원료의 안정적 생산, 품질 관리 기준 마련, 그리고 농가 소득 증대를 위한 지원이 포함된다. 세종시에는 0.5 ha 규모의 시범 재배단지가 조성돼 대량 생산 기반을 구축한다.
품질 및 생산 기준 확립
농촌진흥청은 수확 시기와 가공 방법을 규정했다. 새순이 나온 뒤 약 60 일이 지난 시점에 꽃대가 올라오기 전 잎을 열풍 건조 후 주정으로 추출하는 공정이 최적이라고 판단했다. 또한, 지표 성분 3종의 함량 규격을 정해 대량 생산 공정에 적용한다.
특허 및 향후 계획
기린초 수면건강 소재에 대한 국내 특허(출원번호 10‑2025‑0062466)와 PCT 국제출원(PCT/KR2025/021673)이 완료되었다. ㈜심플플래닛은 해당 기술을 이전받아 수면 건강 소재 개발을 진행 중이며, 향후 제품화 단계에 진입할 예정이다.
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