난시 테스트란 무엇인가…근시와는 어떻게 다른지 살펴본다

난시 테스트는 눈으로 들어온 빛이 한 점에 정확히 모이지 못하고 여러 방향으로 흩어지는 정도를 확인하는 검사를 뜻한다. 안경이나 렌즈를 새로 맞추려는 사람들이 자신의 시력 상태를 처방전과 연결해 이해하고 싶을 때 이 말을 검색한다. 이 기사는 난시가 무엇이고 어떻게 확인하며 근시와는 어떻게 다른지, 그리고 교정은 어떤 방식으로 이루어지는지를 차례로 설명한다.

난시란 무엇이며 왜 생기나

난시는 눈의 각막이나 수정체 표면이 완전한 구형이 아니라 방향에 따라 곡률이 다르게 휘어 있을 때 나타나는 굴절 이상이다. 정상적인 눈은 각막이 공처럼 모든 방향에서 곡률이 비슷해 빛이 한 점에 모이지만, 난시가 있는 눈은 세로와 가로의 곡률이 서로 달라 빛이 두 개 이상의 초점으로 나뉘어 맺힌다. 그 결과 가까운 곳이든 먼 곳이든 상이 겹치거나 번져 보이는 증상이 함께 나타나는 경우가 많다. 난시는 타고난 각막 형태에서 비롯되는 경우가 대부분이며, 근시나 원시처럼 눈의 길이가 원인이 되는 굴절 이상과는 생기는 구조 자체가 다르다.

난시와 근시는 어떻게 다른가

근시는 눈의 길이가 상대적으로 길거나 각막의 굴절력이 강해서 상이 망막보다 앞쪽에 맺히는 굴절 이상으로, 먼 곳이 흐리게 보이는 대신 가까운 곳은 비교적 또렷하게 보이는 특징이 있다. 반면 난시는 초점이 한 점이 아니라 방향에 따라 여러 곳에 맺히기 때문에 거리와 관계없이 상이 흐리거나 겹쳐 보이는 방식으로 나타난다. 실제로는 근시와 난시가 함께 있는 경우가 흔해서, 안경 처방전에 구면 굴절력을 뜻하는 값과 난시 축을 뜻하는 값이 나란히 적히는 것도 이 때문이다. 두 상태는 원인과 교정 방식의 접근이 다르므로, 검사 결과를 볼 때 어느 값이 근시를 나타내고 어느 값이 난시를 나타내는지 구분해서 이해하는 것이 도움이 된다.

난시 테스트는 어떤 방식으로 이루어지나

가정에서 흔히 접하는 난시 자가 테스트는 방사선 모양으로 선이 뻗어 있는 도표를 보고 특정 방향의 선이 다른 방향보다 진하거나 또렷하게 보이는지를 확인하는 방식이다. 이런 방식은 난시가 있을 가능성을 대략적으로 가늠하는 데는 도움이 되지만, 정확한 굴절력과 난시축까지 알려주지는 못한다는 한계가 있다. 안과나 안경원에서 이루어지는 정식 검사는 자동굴절검사기로 눈의 굴절 상태를 기계적으로 측정한 뒤, 여러 렌즈를 바꿔 끼우며 실제로 가장 또렷하게 보이는 조합을 찾는 방식으로 진행된다. 이 과정에서 난시의 정도뿐 아니라 난시가 어느 방향으로 놓여 있는지를 나타내는 축까지 함께 확인하게 되며, 이 두 값이 모두 정확해야 교정 효과가 제대로 나타난다.

정도와 상황에 따라 달라지는 교정 방법

난시의 정도가 매우 약하면 일상생활에 큰 불편을 주지 않아 별도의 교정 없이 지내는 경우도 있고, 정도가 뚜렷하면 교정하지 않을 때 두통이나 눈의 피로감을 자주 느끼게 된다. 또한 근시나 원시가 함께 있는지, 좌우 눈의 난시 정도가 비슷한지 다른지에 따라서도 처방이 달라지므로 한쪽 눈만 검사하고 판단하는 것은 바람직하지 않다. 성장기 아이는 시력이 계속 변화하는 시기이기 때문에 정기적으로 검사를 받아 처방을 다시 맞추는 과정이 필요하며, 성인도 시간이 지나면서 난시 정도나 축이 조금씩 바뀔 수 있다는 점을 염두에 두어야 한다.

난시가 있으면 안경으로는 교정이 안 되고 렌즈만 써야 한다고 여기는 경우가 있는데, 안경 렌즈에도 난시를 교정하는 방식이 적용되며 콘택트렌즈 역시 난시 전용 제품을 통해 교정이 가능하다. 다만 콘택트렌즈로 난시를 교정하려면 렌즈가 눈 안에서 일정한 방향을 유지해야 하기 때문에 일반 렌즈보다 맞춤 과정이 더 꼼꼼하게 이루어진다. 라식이나 라섹 같은 시력교정수술로 난시를 함께 교정하는 방법도 있지만, 수술 여부는 각막 두께와 눈 건강 상태 등 개인별 조건에 따라 안과 전문의가 정밀 검사를 거쳐 판단할 문제이며 모든 사람에게 똑같이 적용할 수 있는 선택은 아니다.

검사와 처방, 무엇을 먼저 확인해야 하나

난시가 의심될 때는 자가 테스트로 대략적인 가능성을 가늠해 본 뒤, 정밀한 수치가 필요하다면 안과나 안경원의 정식 검사로 넘어가는 순서가 합리적이다. 검사를 받을 때는 현재 쓰고 있는 안경이나 렌즈의 도수를 함께 알려주면 이전 상태와 비교해 변화 폭을 확인하는 데 도움이 된다. 두통이나 눈의 피로감이 잦거나 물체가 겹쳐 보이는 증상이 계속된다면 단순한 자가 진단에 그치지 않고 전문 검사를 받아 정확한 원인을 확인하는 것이 바람직하다.

아래 표는 근시, 원시, 난시가 나타나는 방식의 차이를 간단히 견주어 정리한 것이다.

자신의 시력 상태를 정확히 알고 싶다면 자가 테스트 결과만으로 판단하기보다 안과나 안경원에서 자동굴절검사와 실제 렌즈 교환 검사를 함께 받아 굴절력과 난시축을 정확히 확인하는 것이 순서다. 처방전을 받은 뒤에는 근시나 원시를 나타내는 값과 난시를 나타내는 값을 각각 구분해서 이해해 두면, 다음 검사 때 시력이 어떻게 변화했는지도 스스로 비교해 볼 수 있다.

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