[신간] 불안 없는 아이…하버드 의대 임상심리학자가 전하는 내면 근력 수업

입력 2026.09.01 10:10

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메러디스 엘킨스가 저술하고 고연수가 옮긴 『불안 없는 아이: 하버드 의대 임상심리학자의 내면 근력 수업』이 2026년 8월 31일 교양인을 통해 출간되었다. 이 책은 아동·청소년의 불안 장애를 전문적으로 연구해 온 저자가 불안한 아이를 둔 부모들에게 심리학적 원리와 구체적인 대응 방안을 안내하는 지침서다.

불안의 작동 원리와 악순환

저자는 아이의 불안을 제거하려는 부모의 노력이 오히려 불안을 키울 수 있다고 지적한다. 1부에서는 불안이 생존을 위한 신호임을 설명하며, 불안한 상황을 회피할 때 발생하는 안도감이 회피 행동을 강화하는 '불안의 악순환' 원리를 다룬다. 또한 정상적인 불안과 치료가 필요한 불안장애를 구별하는 기준을 제시한다.

부모의 불안과 양육 문화

2부에서는 아이의 성공을 부모의 책임으로 여기는 집중 양육 문화가 어떻게 과잉보호를 유발하는지 분석한다. 저자는 부모와 아이의 불안이 서로 맞물려 증폭되는 현상을 짚어내며, 부모가 자신의 불안을 먼저 이해하고 심리적 유연성을 갖추는 것이 중요하다고 강조한다. 질병관리청의 2026년 8월 청소년건강패널조사에 따르면 고3 학생의 8.3%가 중등도 이상의 불안을 보였으며, 건강보험심사평가원 집계 결과 2024년 불안장애로 진료받은 10대는 4만 1611명으로 2020년 대비 65.2% 증가했다.

불안을 통과하는 실전 전략

3부에서는 인지행동치료에 기반한 구체적인 양육 기술을 다룬다. 두려운 상황에 단계적으로 다가가는 노출 연습과 부모의 수용 행동을 줄이는 법, 아이의 반발 속에서도 한계를 지키는 방법 등을 사례와 함께 설명한다. 각 장에는 불안 평가와 대처 전략을 담은 특별 코너가 포함되어 부모가 상황별로 적절한 판단을 내릴 수 있도록 돕는다.