우리 바다 해양열파 최근 10년새 3.7배 급증…미래엔 더 잦고 강해진다

입력 2026.08.26 17:14

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기상청(청장 이미선)은 우리나라 주변 해역의 기후특성과 미래 전망에 대한 분석 결과를 발표했다. 최근 10년(2016~2025년) 해양기상부이 관측자료를 분석한 결과 연평균 해수면 온도가 높았던 상위 4개 연도가 모두 2021년 이후에 집중된 것으로 나타났다. 순위별로는 2024년이 18.7℃로 1위, 2025년 18.0℃로 2위, 2021년과 2023년이 각각 17.9℃로 공동 3위를 기록했다.

지난 35년(1991~2025년) 자료를 정량 분석한 결과 최근 10년 평균 해수면 온도는 18.1℃로 평년(1991~2020년) 17.4℃보다 0.7℃ 높았다. 1991년 이래 10년당 0.3℃씩 오르는 추세였으나 최근 10년만 놓고 보면 10년당 1.2℃로 상승 속도가 가팔라졌다. 이는 과거 25년(1991~2015년)간의 변화 추세인 10년당 0.0℃와 뚜렷이 대비된다. 해양열파의 연평균 발생 일수는 평년 22.6일에서 최근 10년 83.3일로 약 3.7배 늘어 연평균 약 2.8개월간 지속됐고, 발생 강도도 평년 1.9℃에서 2.1℃로 높아졌다. 이러한 변화는 동해에서 가장 두드러져 최근 10년 평균 해수면 온도가 18.4℃(평년보다 0.8℃ 상승)를 기록했고, 해양열파 발생 일수는 96.1일, 강도는 2.2℃로 평년치(23.5일, 1.9℃)를 크게 웃돌았다.

같은 기간 전지구와 북서태평양의 평균 해수면 온도는 평년 대비 각각 0.3℃, 0.5℃ 상승한 반면 우리나라 주변 해역은 0.7℃ 올라 상대적으로 상승폭이 컸다. 수심 300m까지의 해양 열용량 상승폭도 전지구 0.23×10⁹J/㎡, 북서태평양 0.34×10⁹J/㎡, 우리나라 주변 전해역 0.31×10⁹J/㎡로 나타났으며, 그중 동해가 0.56×10⁹J/㎡로 가장 컸다.

IPCC 6차 평가보고서(AR6) 기반 지역 기후변화 시나리오 분석에 따르면 저탄소 시나리오(SSP1-2.6)에서도 21세기 말 해수면 온도는 최근 10년 대비 1.5℃ 상승할 것으로 전망됐으며, 중간단계 시나리오(SSP2-4.5)에서는 2.2℃까지 오를 것으로 예측됐다. 동해는 두 시나리오에서 각각 1.8℃, 2.5℃ 상승해 전 해역 평균보다 0.3℃ 높았고, 서해와 남해는 SSP1-2.6에서 각각 1.6℃, 1.3℃, SSP2-4.5에서 각각 2.0℃ 상승할 것으로 나타났다. 해양열파 연평균 발생 일수는 21세기 말 SSP1-2.6에서 약 304일(연중 약 83%), SSP2-4.5에서 약 320일(연중 약 88%)로 최근 10년보다 각각 181일, 231일 늘어날 전망이며 발생 강도도 각각 0.7℃, 0.9℃ 증가할 것으로 분석됐다.

이미선 기상청장은 "최근 전 세계 해수면 온도가 이례적으로 높은 상태를 보이는 등 해양의 기후위기가 현실화되고 있으며, 우리나라 주변 해역에서도 해수면 온도 상승과 해양열파 발생 일수 증가 등 기후변화가 뚜렷하게 나타나고 있다"며 "지구시스템에서 해양은 대기와 긴밀히 상호작용하는 핵심 구성 요소 중 하나로, 폭염과 호우 등 극한 기상 현상과도 연관돼 국민 생활 전반에 광범위한 영향을 미칠 수 있다"고 말했다. 이어 "기상청은 기후위기 감시·예측 총괄기관으로서 해양의 기후변화를 면밀히 감시하고 신뢰도 높은 전망정보를 제공해 기후위기에 대한 사전 대응을 강화할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

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