일본인을 주요 시청층으로 삼아 혐한 정서를 다뤄 온 유튜브 채널 '한국인 선생님 대보짱'의 운영자 조모씨(33)가 일본 귀화 의사를 공개적으로 밝혔다. 구독자 96만 명을 보유한 조씨는 지난 30일 공개한 영상에서 한국 국적을 포기하고 일본인으로 귀화하기로 결심했다고 말했다. 조씨는 7년 전부터 일본인이 되고 싶다는 생각을 해왔으며, 국적을 포기하면 가족관계증명서에서 이름이 빠지는 만큼 결단에 용기가 필요했다고 설명했다.
조씨는 지난해 10월 22일 자신의 채널에 한국에서 하반신만 남은 시체 37구가 발견됐고 비공개 수사도 150건에 이른다는 주장, 국내 실종자가 8만 명에 달한다는 주장을 담은 영상을 올렸다. 해당 영상에는 중국인 무비자 입국 이후 살인과 장기 매매 범죄가 급증했다는 내용도 담겼다. 경찰청은 지난해 11월 이를 중대한 국익 저해 행위로 규정하고 서울경찰청에 수사를 지시했으며, 조씨는 허위 정보 유포 혐의로 지난 2월 불구속 송치됐다.
경찰은 검찰 송치와 함께 조씨가 영상으로 얻은 범죄수익 약 2421달러(약 350만원)에 대해 기소 전 추징보전을 신청했다. 조씨는 송치 이후 싸움을 조장하거나 가짜 뉴스를 퍼뜨린 적이 없으며 인터넷에 올라온 정보와 댓글을 소개했을 뿐이라고 반박해왔다. 다만 그는 이번 영상에서 일본 귀화 요건인 범죄 이력을 언급하며 기소돼 유죄가 확정될 경우 귀화 심사에서 허가가 나오지 않을 수 있다고 말했다.
조씨는 시청자들에게 언어의 힘을 믿는다며 댓글에 '무죄'라고 적어달라고 요청했다. 또 재판 결과가 나오고 국내 사안을 마무리한 뒤 귀화 절차를 진행하겠다고 밝혔다. 귀화 후 쓸 이름으로는 좋아하는 연예인의 성을 딴 '스다 다이스케'를 거론하며, 모국 국적을 포기하는 순간이 오니 씁쓸한 마음도 든다고 덧붙였다.
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