사회공헌활동 CSR란 무엇이며 기업은 어떻게 실천하나

사회공헌활동(CSR)은 기업이 이윤 추구를 넘어 지역사회와 이해관계자에게 긍정적인 영향을 미치기 위해 자발적으로 수행하는 활동을 통틀어 이르는 말이다. 기부, 봉사, 환경 보호, 교육 지원 등 형태는 다양하지만 공통적으로 기업의 경제적 활동이 사회에 미치는 영향을 스스로 관리하고 개선하려는 노력이라는 점에서 같은 뿌리를 갖는다. 이 기사는 사회공헌활동이 무엇을 뜻하는지, 어떤 종류로 나뉘는지, 실제로 계획을 세우고 실행하는 과정에서 무엇을 살펴야 하는지, 그리고 취업 준비 과정에서 이 경험을 어떻게 풀어 쓰면 좋은지를 차례로 짚어본다.

사회공헌활동의 뜻과 영어 표현

사회공헌활동을 영어로 옮기면 흔히 CSR(Corporate Social Responsibility, 기업의 사회적 책임)이라는 말을 쓴다. 다만 두 말이 완전히 같은 개념은 아니다. 사회공헌활동은 기부나 봉사처럼 눈에 보이는 실천 행위를 가리키는 경우가 많고, CSR은 그런 실천을 포함해 기업이 경영 전반에서 사회적·환경적 책임을 어떻게 다하는지를 아우르는 더 넓은 개념으로 쓰인다. 근래에는 CSR에서 한 걸음 나아가 ESG(환경·사회·지배구조)라는 말도 함께 쓰이는데, 이는 투자자나 평가기관이 기업을 평가하는 기준으로서의 성격이 강하다는 점에서 결이 조금 다르다. 용어가 겹쳐 쓰이는 경우가 많으니 어떤 맥락에서 쓰인 말인지를 먼저 살피는 것이 이해에 도움이 된다.

사회공헌활동의 종류

사회공헌활동은 흔히 몇 가지 갈래로 나뉜다. 현금이나 물품을 내놓는 기부형 활동, 임직원이 직접 시간을 들여 참여하는 봉사형 활동, 환경 보호나 자원 절약을 목표로 하는 환경형 활동, 장학금 지급이나 교육 프로그램 운영과 같은 교육형 활동이 대표적이다. 여기에 더해 어려움을 겪는 이웃을 돕는 구호형 활동, 지역 경제나 문화 활동을 지원하는 지역사회 상생형 활동도 널리 이루어진다. 기업마다 업종의 특성이나 조직 규모, 지역적 기반에 따라 중점을 두는 갈래가 다르기 때문에, 같은 사회공헌활동이라도 실제 실천 방식은 기업별로 차이가 크다는 점을 염두에 두어야 한다.

한 가지 활동만으로 사회공헌활동을 이해하려 하면 오해가 생기기 쉽다. 예를 들어 봉사활동 한 번을 다녀오는 것과, 정해진 계획에 따라 예산을 편성하고 성과를 점검하는 체계적인 활동은 형식은 비슷해 보여도 조직 안에서의 무게가 다르다. 사회공헌활동이 일회성 행사에 그치는지, 아니면 경영 전략의 한 축으로 자리 잡았는지에 따라 지속성과 효과가 크게 갈린다는 점도 함께 짚어볼 대목이다.

추진 계획을 세우는 절차

사회공헌활동을 조직적으로 운영하려는 기업은 대개 일정 기간을 단위로 한 추진 계획을 마련한다. 이 계획에는 어떤 분야에 힘을 쏟을지, 어느 정도의 예산과 인력을 투입할지, 어떤 방식으로 성과를 확인할지가 담기는 것이 일반적이다. 계획을 세우는 단계에서는 조직 내부의 구성원 의견을 모으는 절차, 지역사회나 협력기관의 필요를 파악하는 절차, 그리고 실행 이후 결과를 돌아보는 절차가 함께 마련되어야 활동이 형식에 그치지 않고 실질적인 효과로 이어질 수 있다. 계획을 문서로 남겨 두면 다음 활동을 준비할 때 무엇이 효과적이었고 무엇이 부족했는지를 비교하는 기준으로도 쓸 수 있다.

자기소개서에 사회공헌활동 경험을 쓸 때

구직자가 자기소개서에 사회공헌활동이나 봉사 경험을 쓸 때는 활동을 나열하는 데 그치지 않고, 그 과정에서 무엇을 맡았고 어떤 판단을 했으며 결과가 어떠했는지를 구체적으로 풀어 쓰는 것이 도움이 된다. 단순히 참여 횟수나 기간을 적는 것보다, 활동을 통해 얻은 협업 경험이나 문제를 해결한 과정을 드러내는 편이 지원하는 조직이 그 사람의 역량을 가늠하는 데 더 도움이 된다. 또한 지원하는 기업이나 기관이 실제로 중점을 두는 사회공헌 분야와 자신의 경험을 연결지어 서술하면 글의 설득력이 높아진다.

기부를 매개로 한 활동 중에는 임직원이 낸 후원금에 기업이 일정 금액이나 비율을 더해 함께 내놓는 방식도 있는데, 이런 방식을 운영하려면 기업과 금융기관이 연계된 절차가 필요한 경우가 많다. 다만 구체적으로 어떤 절차와 조건이 적용되는지는 기업과 기관마다 다르므로, 관심이 있다면 소속 기업의 사회공헌 담당 부서나 관련 안내 자료를 통해 확인하는 것이 정확하다.

사회공헌활동을 둘러싼 오해도 적지 않다. 사회공헌활동이 곧바로 세금을 줄여 주는 만능 수단이라고 여기는 경우가 있지만, 실제로는 활동의 형태와 절차가 관련 법령과 회계 기준에 맞아야 하고, 해마다 적용되는 구체적인 기준도 달라질 수 있어 일률적으로 말하기 어렵다. 또한 사회공헌활동을 홍보 목적의 일회성 행사로만 여기는 시각도 있지만, 장기적으로는 조직의 신뢰도나 구성원의 소속감에도 영향을 미치는 활동으로 다뤄지는 경우가 많다는 점에서 단순한 홍보 수단으로만 보기는 어렵다.

아래 표는 사회공헌활동을 계획할 때 흔히 구분하는 갈래와 그 특징을 간단히 정리한 것이다.

사회공헌활동에 대해 더 알아보려는 사람이라면, 먼저 관심 있는 기업이나 기관이 공개하는 사회공헌 보고서나 홈페이지의 안내를 살펴보는 것이 출발점이 될 수 있다. 세제나 회계 처리와 관련된 구체적인 내용이 궁금하다면 국세청이나 관련 부처가 공지하는 공식 안내를 확인하는 것이 정확하며, 기업 내부의 절차가 궁금하다면 소속 부서나 사회공헌 담당 조직에 문의하는 방법이 가장 확실하다.

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