[신간] 고민이 사르르 죽…아이 마음을 다독이는 수상한 죽집 이야기

입력 2026.08.26 10:42

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김하영이 쓰고 임수현이 그린 동화 『고민이 사르르 죽』이 웅진주니어에서 2026년 8월 26일 출간됐다. 어린이 분야 도서로, 정가는 14,000원이다. 모두가 잠든 밤에만 문을 여는 수상한 죽집을 배경으로, 마음에 고민을 품은 아이들이 특별한 죽 한 그릇을 통해 자신의 감정을 마주하는 이야기를 그린다.

사탕 받은 아이만 들어가는 수상한 죽집

이야기의 무대는 모두가 잠든 새벽, 까만 고양이가 입간판을 탁탁탁 세 번 두드리면 불이 켜지는 작은 식당이다. 이곳의 요리사는 영혼에게 죽을 만들어 주는 삼매신으로, 아이들의 흐느낌 때문에 잠을 이루지 못한다는 옥황상제의 부탁을 받고 죽집을 열었다.

삼매 곁에는 고양이 차사 깜콩과 거북 아재, 말 많고 잔소리도 많은 나무 주걱이 함께한다. 거북 아재는 마트에서 일하며 고민이 있어 보이는 아이를 찾아 삼매 죽집 사탕을 나눠 주고, 깜콩은 새벽을 틈타 그 아이들의 영혼을 죽집까지 데려오는 역할을 맡는다.

톡톡 터지고 팔딱팔딱 솟고 알콩달콩 잇는 죽 세 그릇

테이블 몇 개뿐인 이 식당의 메뉴판에는 어디서도 본 적 없는 죽 세 가지가 오른다. 책은 2장부터 4장까지 각각 '톡톡 튀어라 죽', '팔딱팔딱 솟아라 죽', '알콩달콩 이어라 죽'이라는 제목으로 세 그릇의 사연을 차례로 풀어낸다.

하고 싶은 말을 삼키는 아이에게는 마음속에 있는 말을 톡톡 터뜨려 주는 죽을, 그리움을 꾹 눌러 둔 아이에게는 마음 깊은 곳의 감정을 팔딱팔딱 끌어올리는 죽을, 친구와 마음이 어긋나 힘든 아이에게는 다시 마음을 이어 주는 죽을 내어 준다.

삼매는 달궈진 가마솥에 불린 쌀과 물을 넣고 저으며 “톡톡 터져라, 마음속에 꽉 차 있는 말들이여”, “팔딱팔딱 솟아라, 꼭꼭 묻어 둔 그리움이여”, “알콩달콩 이어라, 벌어진 마음이여”라고 읊조린다. 죽 방울이 올라와 터지고 솟아오르며 삼매의 읊조림과 하모니를 이룬다.

아홉 번의 젓기와 아이 스스로의 마지막 한 발

삼매는 죽이 완성되기 전, 나무 주걱으로 죽을 아홉 번까지만 젓는다. 책 속 대사에 따르면 “남은 한 번은 도하가 해낼 몫”이라며, 마지막 한 번은 늘 아이의 몫으로 남겨 둔다.

엄마에게도 친구에게도 하고 싶은 말을 담아 두던 도하는 '톡톡 터져라 죽'을 먹은 뒤 처음으로 “불편해요”라고 자신을 표현한다. 엄마의 사고를 겪은 뒤 그리움과 눈물을 꼭꼭 닫아 버린 지훈은 '팔딱팔딱 솟아라 죽'을 통해 “엄마……”라는 한마디를 꺼내 놓고, 서운한 마음에 친구에게 모질게 쏘아붙이고 마음 쓰던 초희는 '알콩달콩 이어라 죽'을 먹고 자신의 마음을 솔직히 고백한다.

지은이 김하영과 그린이 임수현

지은이 김하영은 과학자가 꿈이어서 미생물을 전공했으며, 벌레와 파충류 등 동물을 관찰하는 것을 좋아한다. 제31회 눈높이아동문학상 동화책 부문에서 우수상을 받았고 2023년과 2024년에는 아르코 창작기금을 받았다. 지은 책으로 『벽란도의 마로, 변경에 가다』, 『쏙쏙 메모지』, 『사자상』, 『마카롱과 새 발자국』 등이 있다.

그림을 그린 임수현은 자연의 모습과 움직임을 좋아하며, 식물과 곤충 등 자연에서 발견하는 다양한 모양과 다채로운 색에서 영감을 받아 그림을 그리고 캐릭터를 만든다. 개인 브랜드 'Acutepiece | merry moogoo'를 통해 이 캐릭터들이 등장하는 일러스트와 아트북을 제작하고 있다.

책은 프롤로그와 에필로그, 작가의 말을 포함해 구성되며, 도넛 하나를 놓고 나무 주걱과 툭탁거리는 삼매, 하고 싶은 말이면 일단 하고 보는 나무 주걱, 쿨한 척하면서도 아이들과 죽집 멤버들을 챙기는 깜콩, 생김새만큼이나 푸근한 거북 아재까지 저마다의 매력을 지닌 캐릭터들이 등장한다.