[신간] 숫따니빠따와 마음의 지도…고미숙이 다시 읽은 붓다의 길

입력 2026.08.21 20:31

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북드라망이 오는 2026년 8월 28일 고미숙 지음 『숫따니빠따와 마음의 지도』를 출간한다. 부제는 '고미숙의 붓다 칼럼'이며 정가는 15,800원이다. 이 책은 초기 불교 경전 가운데 가장 오래된 텍스트로 꼽히는 『숫따니빠따』를 오늘의 삶과 겹쳐 읽는 고전평론가 고미숙의 신작이다.

코로나 시절 시작된 만남

2020년 코로나19가 확산하던 시기, 어머니를 떠나보내고 환갑을 맞은 고미숙은 공동체의 두 청년과 함께 남산 둘레길을 걸으며 『숫따니빠따』를 읽었다. 한 청년은 갑작스레 끝난 연애로 쓸쓸함을 느끼고 있었고, 다른 청년은 이유를 알 수 없는 불안과 서글픔을 안고 있었다. 고미숙에게는 노・병・사가 새로운 화두로 다가오던 때였다. 서로 다른 질문을 품은 세 사람은 같은 경전을 읽었지만, 그 만남 이후 한 사람은 새로운 인연을 만나 멀리 떠났고 다른 한 사람은 불교에 깊이 입문했으며 고미숙은 이 경험을 바탕으로 책을 썼다.

지도가 되어준 오래된 경전

저자는 『숫따니빠따』를 '마음의 지도'로 받아들인다. 지도는 목적지를 대신 정해주지 않지만, 지금 내가 어디에 있고 어느 방향으로 가고 있는지를 보여준다는 것이다. 책은 분노와 불안, 소유와 집착, 관계와 외로움, 권력과 욕망 속에서 흔들리는 마음이 어디쯤 위치해 있는지를 이 경전을 통해 짚어본다. 저자는 2600여 년 전 막 깨달음을 얻고 길 위에 나선 '청년 붓다'의 목소리를 코로나19와 기후위기, 전쟁과 정치적 격변, 인공지능의 도래 등 지금의 현실과 대각선으로 연결한다.

네 개의 부로 짜인 구성

책은 '길'과 '지도'라는 주제를 따라 네 개의 부로 구성됐다. 1부 '길을 묻다'에서는 삶이 나아갈 방향을 조망하며 '뱀이 묵은 허물 벗어 버리듯', '와서 보라!', '마하망갈라―더없는 행운이란 무엇인가?' 등의 장을 통해 붓다가 제시한 길의 지도를 살핀다. 2부 '마음과 권력을 해부하다'에서는 시선을 사회로 돌려 출생과 신분, 권력과 욕망, 연기법과 무명, 에고의 문제를 다룬다. 3부 '소유와 집착을 넘어서'에서는 소유욕과 관계에 대한 집착, 탐욕과 분노와 어리석음이라는 세 가지 독화살을 들여다보며 '마음의 밭'을 갈아나간다.

마지막 4부 '홀로 서는 자의 길'은 다시 '길'로 돌아온다. '무소의 뿔처럼 혼자서 가라!'는 제목 아래 탄생의 사자후, 바람과 사자와 연꽃의 노래, 좋은 벗과 함께 가는 법을 순서대로 다루고, '질문하라, 길이 열릴 것이다', '죽음, 자유를 향한 또 한번의 도약―메멘토 모리(Memento Mori)'로 마무리된다. 이는 궁극의 경지를 먼저 제시한 뒤 아래 단계를 보여주는 붓다의 역설적 화법을 따르되, 길 위에서 더듬더듬 나아가는 독자의 자리에 맞춰 그 순서를 거꾸로 밟아 올라가는 구성이다.

고전평론가 고미숙은

지은이 고미숙은 강원도 정선군의 작은 광산촌에서 자랐으며 고려대학교에서 고전문학으로 박사학위를 받았다. 현재 감이당 & 남산강학원에서 활동하고 있다. 그동안 『열하일기, 웃음과 역설의 유쾌한 시공간』 등 열하일기 3종세트와 『동의보감, 몸과 우주 그리고 삶의 비전을 찾아서』 등 동의보감 4종세트를 펴냈다. 이 밖에 『고미숙의 글쓰기 특강』, 『고미숙의 인생 특강』, 『청년 붓다: 바람과 사자와 연꽃의 노래』, 『현자들의 죽음: 소크라테스에서 붓다까지』, 『당신은 연결되어 있습니까』 등을 냈다.

출판사 측은 이 책이 불교를 믿는 사람만을 위한 책도, 불교 교리를 배우기 위한 책도 아니라고 소개했다. 어디로 가야 할지 몰라 멈춰 선 사람, 세상의 욕망과 자신의 욕망 사이에서 흔들리는 사람, 관계와 소유에 붙잡힌 사람, 지금 자신이 어디에 서 있는지 묻고 싶은 사람을 위한 책이라는 설명이다.

고미숙은 책에서 “진리는 기쁨이다”라고 말하며 『숫따니빠따』가 “널뛰는 마음들의 위치를 측정해 주는 최상의 지도”라고 밝혔다. 이어 “다르마와 현실, 거시와 미시, 구도와 욕망이 크로스되는 글쓰기를 실험해 보고 싶다”고 전했다.