2026 국제기초과학대회(ICBS 2026)가 지난 8월 9일 베이징에서 개막했다. 이번 행사에는 필즈상 수상자인 야우싱퉁, 막심 콘체비치, 마르틴 하이러, 코처 비르카르 등 4명과 튜링상 수상자 로버트 타잔, 칭화대학교 리루밍 총장이 함께했다. 이 밖에도 쇼상, 울프상, 디랙 메달 수상자 80여 명과 국제적으로 이름이 알려진 학자 약 400명, 30여 개 국가와 지역에서 온 연구자·학생 800여 명이 대회에 모였다.
리루밍 총장은 개막 인사에서 인공지능 시대에 연구 중심 대학이 기초 연구 발전을 위해 맡아야 할 역할을 강조했다. 그는 칭화대학교가 최근 투자를 늘리고 세계적 연구자를 유치하는 동시에 인공지능을 활용해 과학적 발견 속도를 높이는 방향으로 기초 학문 지원을 확대해왔다고 설명하며, 앞으로도 독창적 연구 역량과 인재 양성에 힘을 쏟겠다고 밝혔다.
ICBS 야우싱퉁 회장은 중국이 자금과 정책, 인재 육성, 연구 인프라 투자를 통해 기초 연구 지원을 강화해왔다고 말했다. 그는 “인공지능이 수학적 추론과 정리 증명 속도를 크게 끌어올릴 수는 있지만, 인간의 창의성과 직관, 답이 없는 질문을 끝없이 파고드는 힘을 대신할 수는 없다”고 밝혔다. 이어 기초과학의 중대한 도약은 언제나 학문 간 융합과 미지의 영역에 뛰어드는 도전에서 비롯된다고 덧붙였다. 인공지능이 과학 연구 도구로 빠르게 자리 잡는 흐름 속에서도 인간 고유의 통찰을 강조한 발언으로, 최근 학계의 고민을 보여주는 대목으로 읽힌다.
대회 기간 중에는 ICBS 메달과 프런티어 과학상 등 두 개의 상이 수여됐다. 수학·물리학·공학 분야에 기여한 과학자 9명이 첫 ICBS 메달을 받았으며, 수상자는 클레르 부아쟁, 홍처 야우, 장서우우, 앤드리아 J. 리우, 왕이팡, 원샤오강, 바오전안, 좡샤오웨이, 장펑이다. 이 가운데 4명은 여성 과학자다.
프런티어 과학상은 20여 개 국가와 지역에서 나온 독창적 연구 논문 111편에 돌아갔다. 이 중 19편은 중국 17개 기관 소속 연구진이 썼으며, 칭화대학교 학자 5명이 참여한 논문 2편도 포함됐다. 선정 논문은 기하학적 분석, 양자이론, 대규모 인공지능 모델, 컴퓨터 비전 등 여러 분야에 걸쳐 있다.
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