[신간] 궤도의 엉뚱한 과학책 3…엉뚱한 질문을 과학으로 풀어내는 어린이책

입력 2026.08.18 20:16

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궤도.정해련 지음, 김규택 그림의 어린이 과학책 『궤도의 엉뚱한 과학책 3』이 아울북에서 2026년 8월 19일 출간됐다. 부제는 '어린이를 위한'이며, 속담과 미신, 동화, 자연, 우주 등 주제와 범위를 가리지 않고 한 번도 생각해 보지 못했을 엉뚱한 질문들을 과학으로 풀어내는 내용을 담았다.

세상 모든 엉뚱한 질문을 과학으로

이 책은 tvN <유 퀴즈 온 더 블록>에서 소개된 '지박령이 존재할 수 없는 이유', JTBC <뉴썰>에서 다뤄진 '산타가 우는 아이에게 선물을 안 주는 이유'처럼 방송에서 화제가 됐던 질문들의 뒷이야기를 다시 풀어낸다.

지은이 궤도는 대중에게 과학을 쉽게 전달해 온 과학 커뮤니케이터로, 이번 책에서는 아이들 눈높이에 맞춘 설명과 촌철살인 비유를 활용해 딱딱하지 않은 과학 이야기를 전개한다. 궤도의 목소리가 자동 재생되는 듯한 친근한 어투로, 아이가 궤도와 일대일로 마주 앉아 질문을 던지고 답을 듣는 듯한 형식을 취한 점이 특징이다.

책은 궤도의 트레이드 마크인 '정의하기'부터 시작해 논의 주제를 단계적으로 좁혀가는 방식으로 구성됐다. 각 질문이 끝나는 지점마다 요약 문장과 이해를 돕는 삽화가 배치돼 과학적 사고의 흐름을 자연스럽게 따라갈 수 있도록 했으며, '더 알아보기'를 통해 질문과 관련된 교과 연계 개념까지 확인할 수 있다. 곳곳에는 만화풍 그림과 아이들의 마음을 대변하는 엉뚱한 대화도 함께 삽입됐다.

궤도는 과학 커뮤니케이터로 활동해 오며 과학을 대중적인 문화이자 놀이로 자리잡게 하는 것을 목표로 삼아왔으며, 이번 책에서는 그 대상을 처음으로 어린이로 확장했다. 교과서와 기네스북, 노벨상, 흥미로운 연구와 최신 실험 결과까지 일일이 검토하며 질문과 답을 기획했으며, 교사 출신 과학 콘텐츠 기획자인 정해련 작가와 협업해 내용의 정확성을 기했다. 과학에 관심이 많아 관련 콘텐츠를 즐겨 보는 아이부터 어려운 개념을 배우며 흥미가 떨어진 아이까지 함께 볼 수 있도록 구성한 점도 눈에 띈다.

옛이야기부터 우주까지 4개 장으로 구성

목차에 따르면 책은 크게 네 개의 장과 부록으로 나뉜다.

1장 '옛이야기가 과학이 되는 질문들'에서는 쥐가 고양이 목에 방울을 달 수 있는지, 언 발에 오줌을 누면 발이 녹는지, 번갯불에 콩을 볶아 먹을 수 있는지를 다룬다.

2장 '동화 속 주인공들이 달리 보이는 질문들'은 손오공의 여의봉을 과학으로 만들 수 있는지, 인어 공주가 인간이 물고기가 된 것인지, 좀비는 시간이 지나면 약해지는지 강해지는지, 드라큘라도 편식을 하는지를 차례로 묻는다.

3장 '무심코 떠올렸다가도 잊어버렸을 질문들'에서는 모기를 아예 없앨 수 없는지, 습한 날에는 숨을 쉬면 목이 덜 마르는지, 물 위를 걸어 다닐 수 있는지를 살핀다.

4장 '어쩌면 우주를 뒤흔들지도 모를 질문들'은 우주에서 방귀를 뀌면 그 추진력으로 이동할 수 있는지, 우주선이 태양에 착륙할 수 있는지, 우주로 가면 알람 시계가 더 늦게 울리는지를 짚는다. 책 말미에는 아이가 스스로 질문을 만들어 보도록 돕는 '나만의 질문 만들기' 부록이 실려 있다.

지은이는 누구인가

지은이 궤도는 연세대학교 학부와 대학원에서 천문우주학을 전공하고 한국천문연구원에서 인공위성 궤도를 연구했다. 청와대 과학기술 분야 정책자문위원과 서울예술대학교 겸임교수를 지냈으며, 현재 DGIST 특임교수로 과학 인재 양성에 힘쓰고 있다.

누적 조회수 3억 뷰, 구독자 130만 명을 보유한 유튜브 채널 '안될과학'의 메인 진행자를 맡고 있으며, [데블스 플랜], [벌거벗은 세계사], [라디오스타], [전지적 참견 시점] 등 방송 프로그램과 여러 유튜브 채널에 출연해 과학의 재미를 알려왔다. 앞서 『궤도의 다시 만난 과학자』, 『과학이 필요한 시간』 등을 펴내 성인 독자에게 과학을 쉽게 전했고, 이번 책으로 어린이 독자를 향한 첫 교양 과학책을 냈다.

함께 지은 정해련은 13년 넘게 고등학교에서 과학과 생명과학, 환경을 가르쳤고, 현재 과학 지식 플랫폼 'SOAK'에서 정확하고 흥미로운 콘텐츠를 제작하며 과학의 대중화를 이어가고 있다. 과학교육을 전공하고 STS 융합교육을 연구했으며, 『신과람쌤의 엄마표 과학놀이』, 『개념연결 초등 과학 사전』 등을 집필했다.

그림을 그린 김규택은 『옛날 옛날』, 『세상에서 가장 큰 가마솥』을 쓰고 그렸으며, 『와우의 첫 책』, 『라면 먹는 개』, 『옹고집전』, 『서당 개 삼년이』, 『공룡개미 개미공룡』 등에 그림을 그렸다.