제7호 태풍 메칼라(MEKKHALA)가 필리핀 동쪽 바다에서 세력을 키우며 북서쪽으로 이동하고 있다. 기상청은 21일 오전 10시 기준 태풍 정보를 발표하고 향후 이동 경로를 공개했다.
현재위치는 필리핀 마닐라 동쪽 약 1320㎞ 해상이다. 중심기압은 985hPa, 최대풍속은 초속 27m로 강도 2 수준을 유지하고 있다.
예상경로에 따르면 메칼라는 앞으로 필리핀 동쪽 해상을 따라 북서진할 전망이다. 21일 밤에는 최대풍속이 초속 29m로 다소 강해지고, 22일 오전에는 강도 3 태풍으로 발달할 것으로 예보됐다.
22일 오후부터는 중심기압 960hPa 안팎의 강한 세력을 형성할 것으로 관측됐다. 23일 오전에는 필리핀 마닐라 북동쪽 약 660㎞ 해상까지 이동하면서 최대풍속 초속 40m에 이를 것으로 전망된다.
이후 태풍은 대만 방향으로 올라가며 이동 속도가 점차 느려질 것으로 보인다. 24일에는 대만 남남동쪽 해상, 25일에는 대만 남동쪽 해상 부근을 지나 북상할 것으로 예상된다.
26일에는 대만 동남동쪽 해상에서 강도 2 수준으로 약화된 상태가 예측됐다. 다만 태풍은 이동 과정에서 주변 기압계 변화에 영향을 받기 때문에 실제 진로와 강도는 예보와 차이를 보일 수 있다.
현재 발표된 예상경로만 보면 한반도에 직접 접근하는 형태는 아니다. 다만 북태평양 고기압의 확장 범위와 위치에 따라 진로가 달라질 수 있어 태풍이 어느 시점에 방향을 틀지 여부가 향후 변수로 꼽힌다.
메칼라는 태국이 제출한 이름으로 '천둥의 천사'를 의미한다. 기상청은 태풍의 위치와 강도 변화를 지속적으로 분석하며 최신 정보를 발표하고 있다.